عند الحديث عن سباق داكار (Dakar Rally)، يتبادر إلى الذهن في البداية مشاهد الصحراء الواسعة، بالإضافة إلى الشاحنات الضخمة، والسيارات الرباعية الدفع، والدراجات النارية. وقد يتفكر البعض في علامة لاند روفر، لكن في الواقع، لم تشارك الشركة كفريق مصنّع في هذا الحدث. من ناحية أخرى، يعتبر سباق كاميل تروفي (Camel Trophy) هو التجربة التي صممها المصنع، حيث تم تحديد لاند روفر كمشاركة رسمية في هذا الحدث منذ منتصف الثمانينيات. ولهذا، كثيراً ما يتم الخلط بين هذين السباقين، معتقدين أنهما الشيء نفسه، لكنه في الحقيقة ليس كذلك!
قبل أن نتحدث عن مشاركة Defender في سباق داكار للرالي، أود أن أشارككم بعض المعلومات الإضافية. أصبح Defender الآن علامة تجارية مستقلة (حيث أصبحت Range Rover وDiscovery أيضًا علامتين تجاريتين مستقلتين)، ولم يعد جزءًا من مجموعة سيارات Land Rover. هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز موقعها في السوق بشكل أوضح—حيث تركز Range Rover على الفخامة العالية، وتركز Discovery على العائلات العملية، بينما Defender تظل وفية لروح القيادة على الطرق الوعرة. لذلك، كان من المثالي استخدام Defender في سباق داكار.
سيارة ديفندر D7X-R المشاركة في المعركة في دكا، تم تعديلها من ديفندر OCTA ولكن مع الحفاظ على صندوق التروس ونظام الدفع الأصلي، بالإضافة إلى محرك V8 بتوأم توربو سعة 4.4 لترات. ومع ذلك، ومن أجل تلبية احتياجات المنافسة المشهد، تم إجراء تحسينات معينة، بما في ذلك إضافة نظام تعليق خاص تم تطويره بالتعاون مع بيلشتاين، والذي يمكنه تحمل مختلف مستويات اختبار القفز. كما تم إضافة وضعية طيران تُعرف باسم وضع الطيران، بهدف ضمان هبوط السيارة بسلاسة دون إلحاق الضرر بنظام الدفع بعد القفز المتكرر في الكثبان الرملية. تم تحديث نظام المكابح إلى مواصفات عالية الأداء مع ستة مكابس في الأمام وأربعة في الخلف، لمواجهة أي حوادث غير متوقعة. بالنسبة للتصميم، تم استخدام هيكل ديفندر 100 الطويل، لكن تم تمديد المسافة بين المحاور الأمامية والخلفية بمقدار 60 مم، مع رفع جسم السيارة قليلاً لزيادة ارتفاعها عن الأرض، وتم تزويدها بإطارات بقياس 35 إنش.
