بعد 22 عامًا من التطور، أعلنت Skype، التي كانت يومًا ما رائدة في مجال الاتصالات المرئية على مستوى العالم، رسميًا انتهاء خدمتها. وأكدت Microsoft مؤخرًا أنها ستغلق Skype في 5 مايو 2025، وتشجع المستخدمين على الانتقال إلى منصة الاتصالات الرئيسية الخاصة بها، Microsoft Teams. هذه الخطوة تتيح لـ Microsoft تركيز مواردها على تطوير Teams لتلبية احتياجات الشركات والأفراد الحالية المتعلقة بالتعاون والاتصال عبر الإنترنت.
تم تأسيس Skype في عام 2003 على يد Niklas Zennström و Janus Friis، وكان في البداية معروفًا بتقديم خدمات المكالمات الهاتفية المجانية عبر الإنترنت. بفضل سهولة استخدامه وجودة الاتصالات المستقرة، بالإضافة إلى ندرة الخدمات المماثلة، سرعان ما اكتسب Skype شعبية واسعة. لاحقًا، عزز المنصة ميزات مكالمات الفيديو والرسائل الفورية، مما جعله تدريجيًا أحد أكثر المنصات شعبية على مستوى العالم للتواصل عبر الفيديو. وفقًا لتقرير واشنطن بوست، ففي ذروته، تجاوز عدد مستخدمي Skype أكثر من 300 مليون مستخدم.
في عام 2005، استحوذت eBay على Skype مقابل 26 مليار دولار أمريكي، حيث كان لدى Skype آنذاك حوالي 54 مليون مستخدم. لاحقًا، وبسبب تأثير الأزمة المالية، قررت eBay التخلي عنه. وفي النهاية، في عام 2011، استحوذت Microsoft على Skype مقابل 85 مليار دولار أمريكي، ودمجته في نظام Windows، مدمجة أدوات الاتصال مثل Windows Live Messenger وLync ضمن منصة Skype.
في عام 2016، أطلقت Microsoft منصة Microsoft Teams استجابةً لصعود Slack في سوق التواصل الفوري داخل أماكن العمل. ومنذ عام 2018، بدأت Teams في تقديم نسخة مجانية وأخذت تدريجيًا مكان Skype في مجالات التواصل الداخلي والتطبيقات التجارية. بحلول الربع الأول من عام 2024، تخطى عدد المستخدمين النشطين شهريًا على Teams حاجز 3.2 مليار مستخدم، متفوقًا بشكل كبير على عدد مستخدمي Skype السابقين.
في مواجهة المنافسة من منصات الاتصال الناشئة مثل Zoom وWhatsApp وSlack، بالإضافة إلى تغييرات في عادات الاستخدام، كان لدى Skype حوالي 4000 مليون مستخدم في أوائل عام 2020، ولكن بحلول عام 2023 انخفض العدد إلى 3600 مليون. أعلنت Microsoft أن المستخدمين سيتمكنون من اختيار نقل جميع سجلات المحادثات وجهات الاتصال تلقائيًا إلى Teams.
صرح رئيس تطبيقات ومنصات التعاون في Microsoft، Jeff Teper، في مدونته أن Skype قد رافق المستخدمين حول العالم في خلق لحظات لا تُنسى، وكان له تأثير عميق على تطور الاتصالات الحديثة، مما يجعل Microsoft تشعر بفخر كبير بالمشاركة في هذه الرحلة.
شارك المؤسس الشريك لـSkype، نيكلاس زينستروم، عبر LinkedIn أفكاره مؤكداً أن الهدف الأساسي من تأسيس Skype كان كسر احتكار الاتصالات وتقريب العالم أكثر. وأشار إلى أنه حتى لو كانت الأجيال الجديدة قد لا تدرك التكاليف الباهظة للمكالمات الدولية في الماضي، فإن الروح الابتكارية التي ألهمها Skype لا تزال مستمرة في صناعة التكنولوجيا. وكشف زينستروم أن أكثر من 900 شركة أُسست من قِبل موظفين سابقين في Skype لا تزال نشطة في مشهد التكنولوجيا الأوروبي، مما يثبت أن إرث Skype ما زال حياً حتى اليوم.
أعلنت Microsoft أن مستخدمي Skype الحاليين يمكنهم إتمام عملية نقل البيانات إلى Teams أو تنزيلها من خلال الموقع الرسمي، مع تذكير المستخدمين بضرورة إكمال الترتيبات ذات الصلة قبل 5 مايو.
