كانت شركة الفضاء الأمريكية SpaceX تخطط هذا الشهر لإجراء الاختبار غير المأهول العاشر لـ سفينة الفضاء (Starship)، إلا أنه شهد انفجارًا مفاجئًا خلال مرحلة الاختبار الثابت. ووفقًا لتقرير SpaceX، وقع هذا الحادث في تكساس في قاعدة النجوم (Starbase)، حيث كانت المركبة الفضائية Ship 36 تستعد لإجراء اختبار الإشعال الثابت، لكنها تعرضت فجأة للانفجار وتحولت بالكامل إلى رماد في لهيب النيران. فيما يخص الحادث، أكدت SpaceX حدوث استثناء كبير في منصة الاختبار، ولحسن الحظ، كانت جميع الطواقم آمنة دون أي إصابات، مما أجبرهم على تأجيل الخطوات إلى المستقبل، مما شكل حالة من عدم اليقين في خطط تطوير الصواريخ الثقيلة.
حسب تفاصيل الحادث، في حوالي الساعة 11 مساءً، قامت شركة SpaceX بإجراء عملية إشعال ثابت في منطقة تنظيف آمنة، لكن لم يتم بدء الاختبار رسميًا بعد. خلال عملية الاختبار، ظهرت تسريبات غير معروفة في هيكل المركبة، وبعد حوالي 30 دقيقة حدث الانفجار. من خلال البث المباشر على موقع NASASpaceFlight، يمكن رؤية أن الجزء الأوسط من الهيكل اشتعل أولاً، تلاه احتراق قوي على الجانب الأيسر، مما أدى إلى انتشار كميات كبيرة من الحطام، و enveloping all the test platform in a fireball.
وقع الانفجار في منطقة اختبار Massey المخصصة للاختبارات ذات درجات الحرارة المنخفضة والنار الساخنة، أثناء قيام المركبة الفضائية "ستارشيب" بضخ الأكسجين السائل ووقود الميثان. وحتى بعد مرور أكثر من 90 دقيقة على الانفجار، لم يتم السيطرة على النيران بالكامل. بعد ذلك، أصدرت شركة SpaceX بيانًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أكدت فيه أنها قد حددت منطقة أمان، ولم يتعرض أي من الأفراد للإصابة، وأوضحت أنها تتعاون مع الحكومة المحلية للتعامل مع الأمور المتعلقة بالسلامة.
الحدث الذي نتحدث عنه يتعلق بسفينة "Ship 36" التي كان من المقرر أن تتعاون مع داعم فائق الثقل (Super Heavy) في الاختبار العاشر لإطلاق المركبة الفضائية. يُعتبر إجراء اختبار الحرارة جزءاً من الإجراءات القياسية بهدف فحص فعالية التحديثات الجديدة وأداء الصاروخ ككل. منذ أبريل 2023، أكملت شركة SpaceX تسعة اختبارات، حيث انتهى الثلاثة الأولى بانفجارات، بينما حققت الاختبارات من الرابع إلى السادس نتائج جزئية. وخلال الاختبارات الثلاثة الأخيرة، لم تنجح اثنتان منها في الوصول إلى المدار المحدد. ورغم أن الاختبار التاسع نجح في الدخول إلى المدار، إلا أنه فقد السيطرة وتفكك أثناء العودة إلى الأرض.
تظهر الانتكاسة التقنية التي واجهتها SpaceX أن مشروع النجوم لا يزال يواجه مخاطر كبيرة. تأمل الشركة في استخدام هذا الطراز لإكمال عدة مهام حيوية في المستقبل، بما في ذلك خطة الهبوط على القمر التابعة لناسا واستكشاف المريخ المأهول. ومع ذلك، لم تؤثر هذه الانفجار فقط على الخطط القصيرة المدى، بل قد تثير أيضًا اهتمام الجمهور من جديد حول موثوقيتها وسلامتها.
