بعد اجتماع سري استمر لمدة 24 دقيقة عُقد مؤخراً، اختار مجمع الكرادلة في الكنيسة الكاثوليكية الكردينال الأمريكي روبرت فرانسيس بريفوست ليكون البابا الجديد، ليصبح البابا رقم 267، وسمّاه البابا ليو الرابع عشر.
عندما ارتفعت الدخان الأبيض من كنيسة سيستين، اكتظت ساحة القديس بطرس والمناطق المحيطة بها بالناس، حيث أعلن الكاردينال الفرنسي دومينيك مامبرتي من الشرفة باللغة اللاتينية: أعلن لكم بسرور عظيم: لقد انتخبنا بابا، والتي تعني بالعربية: أعلن لكم خبرًا سعيدًا جدًا: لقد أصبح لدينا بابا جديد..
وُلِدَ بريفوست، البالغ من العمر 69 عامًا، في شيكاغو، وسبق أن تولى مسؤولية اختيار الأساقفة في الفاتيكان قبل أن يصبح بابا. لقد خدم في بيرو لمدة تصل إلى 20 عامًا، وأصبح هناك أسقفًا، ويحمل الجنسيتين الأمريكية والبربية. ورغم ميله الفكري نحو الليبرالية، إلا أن أسلوبه قد لا يكون جريئًا مثل سلفه البابا فرانسيس. يستمر في نقل اهتمام فرانسيس بالفقراء والمهاجرين، مشددًا على أن دور الأسقف ينبغي ألا يتسم بالعلو والانفصال كما ينص المجاز في قصة الأمير الصغير. ومع ذلك، تبقى مواقفه تجاه الكاثوليك من مجتمع LGBTQ+ غير واضحة. { أفادت أنه في مقابلة أجريت معه عام 2012، أعرب عن استيائه من وسائل الإعلام الغربية والثقافة الشعبية، مع ذكر أمثلة تتضمن أسلوب حياة المثليين وعائلة غير تقليدية.
ان انتخابات البابا الجديدة تمت من خلال اجتماع سري مكون من 133 كاردينال، وهو أكبر اجتماع للكاردينالات حتى الآن. عُقد الاجتماع بعد وفاة البابا فرانسيس يوم الاثنين من أسبوع عيد الفصح، وعليهم خلال الاجتماع أن يقسموا على السرية، ولا يُسمح لهم بالمغادرة إلا في حالات استثنائية. وعندما يتم التصويت، تحتاج النتيجة إلى حصول أحد المرشحين على ثلثي الأصوات. بالإضافة إلى ذلك، بعد كل جولة من التصويت، يتم حرق بطاقات الاقتراع مع إضافة مواد كيميائية خاصة، فإذا لم يتم تحقيق المعايير، سيخرج دخان أسود، بينما إذا تم انتخاب البابا، سيظهر دخان أبيض.
في أول خطاب علني له، أعرب البابا ليو الرابع عشر عن شكره للبابا السابق، ودعا الجميع أن تصبح أمة موحدة ومتضامنة، للبحث معًا عن السلام في العالم.
