أعلنت Xbox مؤخرًا عن سعر مسبق قدره 80 دولارًا لـ العوالم الخارجية 2 مما أثار رد فعل عنيف من مجتمع اللاعبين. على الرغم من أن هذه اللعبة، التي طورتها Obsidian Entertainment، تلقى اهتمامًا كبيرًا، إلا أن العديد من اللاعبين يشككون في قدرتها على تلبية الطموحات المرتبطة بـ تحف باهظة الثمن من حيث حجم الإنتاج وجودة الرسوميات وعمق اللعب. كما ظهرت انتقادات على الإنترنت لاستراتيجية Xbox، حيث يعتبر البعض أن هذه الخطوة كانت متعجلة ولم تأخذ في الاعتبار قابلية قبول المستهلكين الحقيقية.
بعض الأصوات تربط هذه التعديلات في الأسعار بإطلاق Nintendo الأخير لمنصة Switch 2 بسعر 80 دولار، متسائلةً عما إذا كانت Xbox تتبع ببساطة اتجاهات السوق. ومع ذلك، تظهر النتائج أن اللاعبين لم يستسلموا لهذا. ووفقًا للتقارير، فإن عدد الطلبات المسبقة لـ العوالم الخارجية 2 كان أقل بكثير من المتوقع، مما أصبح حافزًا مباشرًا لـ Xbox لإعادة تقييم استراتيجيتها السعرية. كما ردت Obsidian Entertainment بنبرة خفيفة على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلةً وصلتنا إشارة استغاثة من اللاعبين.، وأنها ستقوم بتعديل سعر البيع، مما يظهر بتواضع اهتمامها الكبير بتغذية آراء المجتمع.
Microsoft ردت رسمياً، حيث أعلنت أنها قررت تعديل سعر العوالم الخارجية 2 ليعود إلى السعر الأكثر شعبية وهو 69.99 دولار، وأكدت أن جميع المستخدمين الذين دفعوا مسبقاً 80 دولاراً كمبلغ مسبق سيحصلون على استرداد. ومن الجدير بالذكر أن هذه ليست حالة فريدة تتعلق بعمل واحد فقط، بل كشفت مايكروسوفت أيضاً أن الألعاب الرئيسية الأخرى التي ستصدر قريباً ستتم إعادة تعديل أسعارها إلى 69.99 دولاراً، مما يتعارض بشكل واضح مع ما أُعلن سابقاً عن زيادة أسعار الألعاب خلال موسم العطلات.
ذكرت Microsoft في أحدث بيان لها أن التغييرات في سياسة التسعير جاءت استنادًا إلى ظروف السوق وارتفاع تكاليف تطوير الألعاب، مشددة على أنها ستواصل البحث عن طرق أكثر توازنًا تتيح للاعبين تجربة المزيد من محتوى الألعاب بأسعار معقولة عبر منصات وأجهزة مختلفة. ومع ذلك، أشار خبراء الصناعة إلى أنه على الرغم من أن ارتفاع تكاليف التطوير هو حقيقة موضوعية، إلا أن هذه الحادثة تسلط الضوء على التأثير الفعلي لردة فعل المستهلكين الجماعية على سياسات شركات الألعاب الكبيرة.
في الواقع، لقد أحدثت هذه الفتنة المتعلقة بـ العوالم الخارجية 2 تأثيراً نموذجياً على صناعة الألعاب بأسرها. سواء كانت سوني أو أي ناشر رئيسي آخر، فبمجرد مواجهة عدم رضا المستخدمين والتعبير الواضح عن مشاعرهم ورغبتهم في الاستهلاك، فإنه سيكون من الضروري التفكير بعناية أكبر في سياسات التسعير في المستقبل. لا يعارض المستهلكون زيادة الأسعار بشكل كامل، لكن الشرط هو أن تكون اللعبة نفسها كافية للإقناع وتحتوي على محتوى فعلي يدعم قيمتها.
العوالم الخارجية 2استُقبِلَت الرواية الأصلية بشكل إيجابي كبير بسبب أسلوبها الفكاهي وحرية التعبير، ورغم أن التوقعات للجزء المكمل كانت مرتفعة، فإن رفع الأسعار بوقت مبكر قبل عرض المحتوى الفعلي للعبة قد أثار بالتأكيد حذر اللاعبين. إن تخفيض السعر هذا، رغم كونه رد فعلٍ غير مباشر، إلا أنه أعاد للاعبين الشعور بتقدير المنصة لآرائهم. في ظل المنافسة المتزايدة في سوق الألعاب، فإن كيفية تحقيق التوازن بين السعر والجودة وتوقعات المستخدمين ستكون عاملاً حاسماً في المنافسة المستقبلية في الصناعة.
