في هذه التصفيات الحماسية في NBA، عانى فريق ديترويت بيستونز من أزمة استمرت 17 عامًا دون تحقيق أي فوز في التصفيات. في المباراة الأولى المنتظرة، تعرضوا لخسارة أمام نيويورك نيكس بعد عودتهم القوية، ولكن سرعان ما استعادت بيستونز السيطرة بفضل أداء مذهل من كيد كانينغهام ودينيس شرودر. استطاعوا إنهاء سلسلة خسائرهم التي امتدت إلى 15 مباراة، خاصة مع أدائهم الأسطوري في تسديد الثلاثيات في اللحظات الحاسمة. اعتمد البيستونز استراتيجية دفاعية قوية تُعرف بـ"الدفاع الحديدي"، ما ساعدهم على تقليل معدل التسجيل داخل منطقة الجزاء، ونقل الضغط إلى فريق نيكس، مما جعل مصير السلسلة أكثر غموضاً وتعقيداً.
يمكن القول إن المواجهة بين فريق ديترويت بيستونز ونيويورك نيكس كانت مباراة محورية تحمل الكثير من الأضواء. بعد الهزيمة في المباراة الأولى، بذل فريق بيستونز كل ما لديهم في هذه المباراة سواء من حيث الهجوم أو الدفاع. وعلى الرغم من تعادل النتيجة بين الفريقين، إلا أن اتجاه المباراة أظهر تغييرًا واضحًا. في البداية، ركز كلا الفريقين على الهجوم من داخل المنطقة، بينما كانت كفاءة التسديدات من الداخل والخارج منخفضة نسبيًا. قدّم كانينغهام أداءً لافتًا على الجانب الهجومي بتسجيله 8 نقاط و6 متابعات، ورغم ارتكابه 4 أخطاء، إلا أن مساهمته كانت واضحة وصعب تجاهلها.
مع بداية الربع الثاني، بدأ Cunningham مواجهة مع Jalen Brunson من فريق نيكس. تعاون الأول مع Schroder ليشكلا قوة هجومية هائلة. الدفاع من فريق بيستونز كان بنفس القدر من الإعجاب، حيث تمكنوا من تحقيق 4 اعتراضات وصدتين. ومع ذلك، فإن الأخطاء المتكررة لفريق نيكس أثرت على وتيرة المباراة. لحسن الحظ، استعرض فريق بيستونز قدراته في الرميات الثلاثية مرة أخرى، مما مكنهم من إنهاء نصف المباراة متقدمين بنتيجة 55-49.
في الربع الثالث، استحوذ فريق بيستونز على 16 متابعة داخل المنطقة المحرمة وسجل 14 نقطة. بالرغم من استمرار ضعف نسبة التسجيل من خارج القوس، إلا أن كفاءة تسجيل نيكس لم تكن مرتفعة أيضًا، ما أبقى الفارق بين الفريقين عند حوالي 8 نقاط. ولكن، عندما اشتعل نجم نيكس Brunson وسجل 14 نقطة متتالية، بدأ الفارق يتقلص. ارتكب فريق بيستونز أخطاء حاسمة في اللحظات الحرجة، مما جعل النتيجة متقاربة جدًا، وانتهى الأمر بتعادل الفريقين لفترة قصيرة.
مع اقتراب المباراة من نهايتها، تمكّن اللاعب Schroder من فريق Pistons من اختراق دفاع الخصم في لحظة حاسمة ونجح في تسجيل النقاط من خلال الرميات الحرة. ومع تعزيز الدفاع، تمكن فريق Pistons أخيرًا من تحقيق فوز مهم في الأدوار الإقصائية بنتيجة 100 مقابل 94. بالنسبة لفريق Pistons، يُعتبر هذا الفوز رمزًا لتحقيق النجاح المنشود في الأدوار الإقصائية منذ عام 2008.
في هذه المباراة، أظهرت تكتيكات ودفاع فريق الـ Pistons تحسنًا ملحوظًا مقارنة بالمباراة الأولى، خاصةً من خلال الدفاع المحكم الذي نجح في تقييد هجوم خط الـ Knicks الداخلي بشكل فعال، مما أدى إلى تقليل النقاط المستقبلة داخل المنطقة بشكل كبير. ورغم استمرار الأخطاء وسوء التواصل لدى فريق الـ Knicks، إلا أنهم بحاجة إلى تعزيز قدرتهم على الاستجابة للهجوم السريع من الـ Pistons. في الوقت ذاته، استغلال الـ Pistons للمساحات في الهجوم، خصوصًا الأداء الرائع لـ Cunningham الذي حقق 33 نقطة مع 12 متابعة، لم يعزز كفاءة الهجوم الجماعي فحسب، بل كان العامل الرئيسي في هذه المباراة.
دينيس شرودر لعب دورًا رئيسيًا في عملية عودة فريق بيستونز، حيث أضاف 20 نقطة إلى رصيد الفريق، وهو إنجاز جاء نتيجة أخطاء دفاع فريق نيكس وأيضًا بسبب خبرته الكبيرة والمتميزة في الملاعب. مع عرض مذهل كهذا، من المؤكد أن فريق بيستونز سيواصل مفاجأة الجماهير في الموسم المقبل.
