في الموسم الأخير من دوري MLB، عاد شويتو أوهتاني إلى ميدان الرمي، مما جلب أملاً جديداً للفريق، حيث واجه فريق كانساس سيتي رويالز، وشارك في مباراته الأولى كخيار أول خارج أرضه. لم ترفع أداءه في هذه المباراة من مستوى الاهتمام بالمباراة فحسب، بل أيضاً تمكن بشكل مفاجئ من تسجيل رقم قياسي جديد في سرعته في الدوري الأمريكي، وهو إنجاز تم الإبلاغ عنه من قبل الموقع الرسمي للدوري. على الرغم من ذلك، أظهر فريق رويالز قوة هجومية كبيرة في هذه المباراة، حيث نجحوا في قلب النتيجة والفوز في النهاية 9-5، مما جعل وضع السلسلة أكثر توتراً.
في المباراة ضد الفريق الملكي، أثار سلوك أوهتاني إعجاب العديد من المشجعين. حيث قدم أداءً رائعًا منذ البداية، ورفع سرعته في الكرة إلى 100 ميل في الساعة في لحظة. رغم أنه واجه ضربة من بובי ويط جونيور وإعفاء من مايكل غارسيا في الشوط الأول، إلا أن أوهتاني قام بتعديل استراتيجيته بسرعة، وأنهى الشوط من خلال ثنائية كارلوس كيم. في المباراة التالية، استمر أوهتاني في تغيير استراتيجياته في رمي الكرة، مما جعل الخصم يشعر بالضغط، وفي الشوط الثاني، نجح في الإطاحة بجاك كاجليانون من على الساحة، وأنهى الشوط بنجاح.
ومع ذلك، بدأ خط هجوم الفريق الملكي في إظهار التهديد خلال المباراة، ففي الجولة الثالثة، لم تكن أداء بن كاسباريوس في التحكم كما هو متوقع، ومع مواجهة هجوم فريق الملكي المذهل، تغيرت مجريات المباراة. وفي الجولات التالية، سجل اللاعبون مثل كايل إيزبل، وفيني باسكوانتينو، وسلفادور بيريز نقاطًا متتالية، ليتمكن الفريق الملكي في النهاية من توسيع الفارق إلى 9:5، محققًا الفوز.
على الرغم من تركيز أوتاني على الرمي في هذه المباراة، إلا أنه قدم أداءً رائعًا في المباريات السابقة، حيث نجح في تسجيل خامس ثماني ضربات منزلية هذا الموسم، مما حقق رقمًا قياسيًا شخصيًا جديدًا للفريق وعبَر العديد من نجوم قاعة الشهرة. خاصةً عندما واجه فيني باسكوينتينو، كانت سرعته قريبة جدًا من الرقم القياسي الذي سجله خلال فترة لعبه في الدوري الياباني، مما أثار حماس الجماهير تجاه أدائه.
بعد المباراة، أعرب أوتاني في مقابلة له عن رضاه عن قدرته على التحكم بدقة في السرعة، واعتبر أن السرعة الحالية ليست طبيعية، لأنها تأتي في منتصف فترة المنافسات، ولا يحتاج أن يأخذ اعتبارات تتعلق بالتحمل البدني. وأشار إلى أن الزيادة الأخيرة في السرعة تأتي بشكل أساسي نتيجة لتغيير في العقيلة. وفي الوقت نفسه، ذكر أن ضبط دوران الكرة السريعة هو أحد أهداف إعادة التأهيل الخاصة به، وعلى الرغم من أن السرعة الحالية تقترب من 100 ميل في الساعة، إلا أن الفريق الطبي لا زال يحذر من ضرورة مراقبة خطر العودة، مما يُظهر أن أمامه مجالاً للنمو بينما يستمر في تحقيق التقدم.
