豐田汽車集團正在探索發展及生產太空火箭的可能性,董事長豐田章男在月初於拉斯維加斯的新聞發布會上表示,這一新計劃標誌著汽車製造商的野心不再僅限於地面移動工具。
透過其『Woven by Toyota』的業務,豐田決定向日本私營太空航行公司Interstellar Technologies Inc. 投資70億日圓(約合4440萬美元),該公司正在研發衛星發射工具。這一投資旨在擴大豐田在非傳統交通工具領域的產品線。
豐田指出,未來的移動性不應僅局限於單一公司或只駐足於地球。這個理念延伸至豐田對於火箭技術開發的探索。豐田在會上表示:“未來的移動性不應該只有一家公司在開發,火箭技術亦是我們的探索方向。”
自2013年成立以來,Interstellar Technologies 已成功進行了七次小型子軌道MOMO火箭的發射,並在2019年首次抵達太空。儘管尚未完成衛星的軌道部署,但該公司計劃開發更大型的ZERO和DECA系列火箭以實現太空運輸。
豐田表示,該公司計劃利用其在汽車大規模生產方面的經驗來協助Interstellar Technologies的火箭生產,挑戰日本市場中的其他競爭者,如三菱重工。
此外,豐田近日亦宣布Woven City的第一階段已經完成,該計劃旨在於富士山腳下建立一個175英畝的未來城市原型,目的是測試及發展自動駕駛等新興技術。豐田強調,其於Woven City的使命並不在於盈利,而是作為一個技術實驗場及測試基地。