Avec la popularité croissante des casques à réduction de bruit, de plus en plus de jeunes à Hong Kong signalent des difficultés de traitement auditif, certains étant même diagnostiqués avec un trouble du traitement auditif (APD). Selon les observations d’experts britanniques, une utilisation excessive des écouteurs pourrait être liée à ce phénomène. Bien que les casques antibruit permettent d’éviter les interférences sonores extérieures, l’impact de leur utilisation à long terme sur le traitement auditif demeure insuffisamment étudié, et de nombreux experts en audition appellent à une enquête approfondie sur ce phénomène.
Selon la BBC, une assistante administrative nommée Sophie, originaire de Londres, a vécu pendant des années dans un environnement bruyant et bondé, réalisant peu à peu que sa capacité à distinguer les sons était en déclin. Bien qu’elle puisse entendre le bruit qui l’entoure, Sophie n’est pas capable de localiser rapidement la source des sons, ce qui amène les gens à la percevoir comme inattentive. Après des tests professionnels, elle a été diagnostiquée avec un trouble de traitement auditif; bien que ses tests auditifs soient normaux, son cerveau n’arrive pas à traiter efficacement les sons. Son spécialiste de l’audition pense que l’utilisation excessive d’écouteurs à réduction de bruit est l’une des causes du problème.
La situation de Sophie n’est pas un cas isolé. De plus en plus de jeunes se retrouvent référés à des médecins spécialisés en audition en raison de problèmes auditifs, alors que les résultats des examens montrent une audition normale. L’augmentation de ces cas suscite des interrogations chez les experts en audition, surtout lorsque des écouteurs à réduction de bruit sont utilisés pendant de longues périodes. Sophie utilise des écouteurs jusqu’à cinq heures par jour, et les experts soulignent que cette habitude peut perturber la capacité du cerveau à filtrer et à reconnaître les sons.
Selon l’avis de Renée Almeida, responsable de la clinique d’audition pour adultes au NHS Trust de l’Imperial College, le traitement auditif et la capacité d’écoute sont des concepts fondamentalement différents. Elle souligne que le cerveau a besoin d’une variété de sons pour aider à identifier les informations importantes, tandis que les écouteurs à réduction de bruit peuvent faire manquer au cerveau ces entrées sonores variées, ce qui a un impact encore plus marqué sur le développement des compétences auditives chez les adolescents.
Des experts soulignent que les écouteurs à réduction de bruit, bien qu’ils puissent prévenir les dommages causés par le bruit à long terme, pourraient également amener les utilisateurs à ignorer des signaux environnementaux importants, tels que le bruit de la circulation ou les alarmes, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la capacité de traitement auditif du cerveau.
Actuellement, pour les jeunes et les adultes, les options de traitement pour l’APD incluent des programmes d’entraînement auditif personnalisés et des dispositifs d’assistance tels que les aides auditives à faible amplification. Cependant, ces traitements ne sont pas accessibles à tout le monde, surtout chez les adultes hors du système éducatif, où l’accès aux équipements nécessaires pose des difficultés. Les experts recommandent de réduire l’utilisation des écouteurs à suppression de bruit et d’envisager le mode transparent, afin de maintenir l’ouverture de l’environnement d’écoute.
