L'équipe de recherche de l'École de Médecine de l'Université du Maryland a récemment lancé une technologie innovante de sang artificiel, conçue pour relever efficacement les défis d'approvisionnement en sang dans les situations d'urgence médicale. Ce sang artificiel est fabriqué en extrayant l'hémoglobine du sang, puis en l'enfermant dans des microbubbles de graisse pour créer des globules rouges, qui sont ensuite séchés par congélation en une poudre pouvant être conservée des années à température ambiante. Les secouristes n'ont qu'à ajouter de l'eau pour produire, en seulement une minute, du sang artificiel utilisable pour les transfusions, ce qui est crucial pour le traitement immédiat des blessures sur le lieu d'un accident ou sur le champ de bataille. Chaque année, des dizaines de milliers de personnes décèdent aux États-Unis en raison d'une perte de sang excessive, rendant les mesures efficaces de plus en plus nécessaires.
Les globules rouges artificiels fabriqués à partir de l'hémoglobine extraite de sang périmé sont l'un des grands atouts de cette technologie. La conception de bulles lipidiques protectrices non seulement préserve l'hémoglobine des effets toxiques, mais résout également les défis techniques auxquels étaient confrontées les recherches sur le sang artificiel auparavant. L'équipe de recherche a réussi à lyophiliser ces globules rouges artificiels, permettant ainsi leur conservation pendant des années à température ambiante, facilitant leur utilisation en cas d'urgence.
Lors d'une série d'expérimentations sur des lapins, l'équipe de recherche a simulé des situations de perte de sang sévère. Les résultats ont montré qu'après l'injection de sang artificiel, le rythme cardiaque et la pression artérielle des lapins ont rapidement augmenté, avec une amélioration évidente de leur état de santé. Leur capacité à bouger et leur comportement ont également commencé à retrouver la normale, et même la couleur de leurs yeux et de leurs oreilles est devenue plus saine, indiquant une distribution efficace de l'oxygène.
Cette technologie de sang artificiel n'est pas seulement destinée aux soins d'urgence ; le personnel médical militaire peut également s'en servir pour sauver des soldats blessés. Le département de la Défense des États-Unis a investi plus de 58 millions de dollars dans des projets de recherche, y compris le sang synthétique ErythroMer, pour développer des composants liés à la coagulation et au maintien de la pression artérielle. L'Agence pour les projets de recherche avancés de la Défense souligne que les hémorragies sont la principale cause de mortalité évitable sur le champ de bataille, ce qui rend le développement d'un système fiable d'approvisionnement en sang une tâche urgente.
Le Dr Allan Doctor, responsable du projet, a déclaré que l'équipe a réussi à reproduire toutes les fonctions clés du sang en cas d'urgence, avec un effet immédiat sur le lieu de l'accident. Bien que les résultats des expériences sur des lapins aient suscité de l'espoir parmi les chercheurs, il est encore nécessaire de prouver la sécurité et l'efficacité de ce traitement pour l'homme, et des essais cliniques sont prévus dans les deux prochaines années.
Les experts du secteur demeurent sceptiques face à cette nouvelle technologie, estimant que bien qu'il s'agisse d'une solution innovante, la recherche sur le sang artificiel fait face depuis longtemps à de nombreux défis et nécessitera encore des validations supplémentaires lors des essais cliniques. Si elle parvient à entrer avec succès dans la phase des essais cliniques, cette technologie pourrait révolutionner la façon dont sont traités les patients victimes de pertes de sang en dehors des hôpitaux et pourrait devenir une percée clé dans les soins médicaux d'urgence.
Cette poudre de sang artificiel légère présente l'avantage d'une conservation à long terme, offrant ainsi des avantages médicaux significatifs dans les régions éloignées, lors de catastrophes naturelles ou dans des zones de conflits militaires. Au cours des prochaines années, des essais cliniques sur des technologies similaires ouvriront de nouvelles voies pour résoudre des problèmes médicaux d'urgence.
Source : NPR
