Microsoft célèbre aujourd'hui le trentième anniversaire de la sortie officielle de Windows 95, un produit révolutionnaire qui est devenu l'un des logiciels technologiques les plus prisés de son époque, suscitant une véritable vague dans la culture populaire. Au moment de sa sortie, de nombreux passionnés d'ordinateurs faisaient la queue à l'extérieur de la conférence de lancement, tandis que Microsoft dépensait un budget considérable pour produire des publicités Lancez-moi, transformant le lancement de ce système d'exploitation en un événement culturel marquant.
L'arrivée de Windows 95 a enfin réuni les systèmes DOS et Windows auparavant séparés de Microsoft en une plateforme unique, apportant ainsi des innovations majeures en matière d'interface. Ce système a introduit pour la première fois des éléments de design tels que le bouton Début et la barre des tâches, qui restent encore aujourd'hui des éléments fondamentaux des systèmes d'exploitation modernes.
Ce nouveau système utilise une technologie multitâche coopérative en 32 bits et intègre des fonctionnalités telles que le Plug and Play, ainsi que des noms de fichiers longs, améliorant considérablement l'expérience utilisateur. En parallèle, l'ancienne version Macintosh System 7.5.X, bien qu'occupant seulement environ la moitié de l'espace de stockage, a suscité des controverses concernant le système bloatification.
Le prix de Windows 95 était de 209 dollars (environ 1 630 HK$), le système étant vendu sous la forme de 13 à 15 disquettes de 1,44 Mo, avec une version CD accompagnée d'une disquette de démarrage. Malgré un prix élevé, la vaste campagne de promotion de Microsoft a rencontré un énorme succès.
Le chiffre d'affaires dès le premier jour de la sortie du système a atteint 720 millions de dollars (environ 5,616 milliards de dollars HK), et en seulement quatre jours, le volume des expéditions a dépassé un million d'unités. Au cours des cinq premières semaines, les ventes ont atteint sept millions d'unités, faisant de lui le système d'exploitation le plus populaire au monde. Peu après, Microsoft a annoncé que le volume mondial des expéditions de Windows 95 avait atteint quarante millions d'unités, soutenu par quatre cents fabricants d'ordinateurs, avec des applications logicielles compatibles au nombre de 4 406.
En ce qui concerne le développement de l'industrie du jeu vidéo, Windows 95 a également joué un rôle important. À l'époque, parmi les 20 jeux PC les plus populaires, pas moins de 10 éditeurs sur 11 soutenaient la plateforme Windows 95. Pour surmonter les limitations initiales du système, Microsoft a par la suite développé la technologie DirectX, offrant un support efficace pour les applications multimédia et établissant ainsi la position des plateformes de jeux PC.
De plus, le support de la connexion par modem intégré à Windows 95 a également simplifié le processus de connexion à Internet. Avec le navigateur 32 bits lancé conjointement par Netscape et Microsoft, Windows 95 a réussi à intégrer Internet dans les foyers et les entreprises, faisant exploser le nombre d'utilisateurs mondiaux d'Internet, passant de 16 millions en 1995 à près de 400 millions à la fin des années 1990.
