En tant que marque leader dans la technologie appliquée à la fibre de carbone, McLaren, fort de plus de quarante ans d'expérience dans les domaines de la course automobile et des véhicules de série, continue de repousser les limites de la légèreté et des performances. Aujourd'hui, la marque réalise une première mondiale en introduisant pour la toute première fois la technologie de fabrication en fibre de carbone de l'industrie aéronautique dans le secteur automobile, et lance officiellement l'innovant McLaren ART fibre de carbone (Automated Rapid Tape), établissant un nouveau jalon révolutionnaire dans la conception des supercars.
La technologie en fibre de carbone McLaren ART s’inspire des méthodes de fabrication de dernière génération utilisées dans l’industrie aéronautique pour les jets et avions de combat. Contrairement à la méthode traditionnelle qui repose sur la pose manuelle de matériaux pré-imprégnés, le secteur aéronautique a récemment adopté l’utilisation de bras robotiques pour empiler avec précision des bandes de matériaux composites, une révolution qui améliore à la fois la précision et l’efficacité de la production. Cette innovation technique Ruban automatique rapide de McLaren combine une tête de dépôt fixe pour matériaux composites avec une plateforme capable de se déplacer rapidement, ce qui augmente considérablement la vitesse de production, la précision et la faisabilité de la production en série. C’est une véritable avancée vers une industrialisation à grande échelle des structures en fibre de carbone des supercars.
Cette technologie innovante offre de nombreux avantages jamais vus auparavant. Tout d’abord, les ingénieurs peuvent ajuster de manière flexible l’orientation des fibres, permettant au matériau d’atteindre une rigidité extrême dans certaines zones tout en conservant une élasticité modérée dans d’autres. Cela repousse les limites de conception traditionnelles des matériaux en fibre de carbone. En ajustant avec précision la configuration des fibres, la répartition du poids du matériau est optimisée. En particulier, les fibres sont densément concentrées sur les points de connexion et les jonctions les plus sollicités, tout en réduisant considérablement l’utilisation de matériau dans les zones faiblement sollicitées. Ainsi, un équilibre parfait de Légèreté et haute résistance est renforcé, permettant d’obtenir des structures offrant des performances et une efficacité accrues.
Lors du processus de production, la fibre de carbone ART réduit de manière significative les déchets générés, permettant d'utiliser jusqu'à 95 % des matériaux en fibre de carbone directement dans le produit final, augmentant ainsi considérablement l'efficacité de la production. Grâce à la production automatisée, chaque pièce peut atteindre une précision extrêmement élevée, réduisant le gaspillage de matériaux dû aux erreurs humaines et garantissant davantage la cohérence de la qualité des produits.
De plus, un autre avantage majeur de cette méthode de production innovante réside dans la réduction significative du temps et des coûts de fabrication des pièces en fibre de carbone. Cela permettra à l'avenir à McLaren d'étendre l'application de la technologie de fibre de carbone à une échelle plus large, englobant davantage de pièces de carrosserie et d'éléments structurels. Cette révolution redéfinira totalement l'imaginaire de l'industrie des supercars quant à l'utilisation des matériaux en fibre de carbone, passant des châssis ou noyaux structurels traditionnels à tous les aspects du véhicule.
Cette technologie n’est pas un concept lointain, mais une innovation déjà utilisée par McLaren. Le McLaren Composites Technology Centre (MCTC) a déjà installé en Angleterre, à Sheffield, un équipement de production en série pour des prototypes en fibre de carbone ART. Dans un futur proche, McLaren prévoit d'augmenter sa capacité de production, ouvrant la voie à la fabrication à grande échelle de composants haut de gamme en fibre de carbone.
Le premier modèle de production de la marque à intégrer la technologie ART en fibre de carbone sera la supercar ultime sur le point d’être dévoilée, la McLaren W1. L’aile fixe avant active de ce véhicule sera fabriquée en fibre de carbone ART, offrant une rigidité environ 10 % supérieure à celle des matériaux préimprégnés traditionnels. Cette amélioration de performance est significative pour une structure d’aile avant capable de générer une force d’appui allant jusqu’à 1 000 kg. À l’avenir, McLaren prévoit d’appliquer la technologie ART en fibre de carbone à davantage de pièces de production de la W1.
En regardant vers l'avenir, la naissance de la fibre de carbone McLaren ART ouvre des possibilités infinies pour l'architecture des supercars du futur. La marque prévoit, grâce à cette technologie révolutionnaire, de développer des châssis en fibre de carbone ultra-légers, à la fois plus légers, plus résistants et plus performants, redéfinissant ainsi totalement les standards des supercars de demain.
Assister à la manière dont McLaren a réussi à transposer la technologie avancée de production de fibre de carbone issue du domaine aérospatial à la production en série de supercars est une avancée enthousiasmante dans l’ingénierie automobile. Cela démontre une fois de plus la position de leader de McLaren dans la technologie de la fibre de carbone allégée, tout en mettant en avant la volonté de la marque d’innover constamment et de poursuivre ses objectifs de performances ultimes. Je suis convaincu qu’avec l’industrialisation et la démocratisation de la technologie ART en fibre de carbone, les futurs modèles de McLaren redéfiniront les standards du marché des supercars de luxe avec des performances encore plus extraordinaires et une valeur encore plus élevée.
