La troisième génération de CLA adopte une approche combinant l’huile et l’électricité, et c’est le modèle C174, la version électrifiée, qui est lancée en premier. Oui, la version électrifiée de CLA ne sera pas désignée sous un nom commençant par EQ ; elle s’appellera simplement CLA (le nom officiel est CLA avec la technologie EQ), à l’instar des nouvelles versions électrifiées de GLB et GLC, utilisant le nom le plus simple.
La nouvelle CLA conserve le design bas et plat de ses deux précédentes générations, avec un seul objectif en tête : réduire la traînée aérodynamique. Le coefficient de traînée s’établit désormais à seulement Cd 0.21, une légère diminution par rapport à l’ancienne version à 0.22. Ne sous-estimez pas cette baisse de 0.01, car la résistance au vent est le principal coupable de l’augmentation de la consommation de carburant et d’énergie. Une réduction de 0.01 peut déjà améliorer l’autonomie de 25 %. Si l’on parcourt 15 000 kilomètres par an, cela représente un gain supplémentaire de 375 kilomètres. Donc, plus la traînée est faible, plus on économise d’énergie et de carburant.
Pour répondre aux exigences d’une faible traînée, la nouvelle génération de voitures a un capot légèrement plus bas que son prédécesseur, tandis que les jantes intègrent des dispositifs d’aérodynamisme pour évacuer efficacement le flux d’air sur les côtés. De plus, elle adopte des éléments essentiels des voitures électriques contemporaines comme le décoration, incluant des feux de jour LED traversants. En ce qui concerne Mercedes-Benz, on retrouve également des feux de signalisation avant et arrière en forme d’étoile à trois branches, des marques lumineuses à l’intérieur de la calandre, ainsi que des bordures éclairées pour améliorer la visibilité nocturne. Étant donné qu’il n’y a plus de moteur sous le capot, Mercedes-Benz a intégré pour la première fois un coffre avant (frunk) offrant une capacité de 101 litres, suffisamment spacieux pour ranger un chargeur, et un endroit idéal pour des aliments riches en saveurs.
La nouvelle CLA est le premier modèle de Mercedes-Benz à adopter une plate-forme électrique de 800V, suivie par les modèles GLB et GLC qui utilisent également ce système. Les avantages de cette nouvelle plate-forme sont une recharge rapide, permettant d’augmenter l’autonomie de 320 km en seulement 10 minutes, ce qui est comparable au temps de remplissage d’un réservoir d’essence. En plus de cette plate-forme de 800V, la CLA est équipée d’une batterie de 85 kWh, offrant une autonomie maximale de 792 km. Pour ce qui est du modèle testé, le 250, il s’agit de la version à moteur arrière unique (donc propulsive), avec une puissance de 272 chevaux et un couple de 335 Nm. La conduite est très semblable à celle d’un véhicule à essence traditionnel, avec une accélération fluide qui ne surprend pas ; tout est linéaire et stable.
