Récemment, un Boeing 787-8 d'Air India a été impliqué dans un accident de crash peu après son décollage d'Ahmedabad. Selon le rapport préliminaire, il a été indiqué que les commutateurs de contrôle de carburant des deux moteurs ont été coupés successivement en une seconde pendant la phase initiale du vol, entraînant une perte de poussée. Bien que le pilote ait tenté de redémarrer le système de contrôle de carburant, l'avion était déjà hors de contrôle et a finalement chuté dans une zone résidentielle, entraînant la mort de 260 personnes, ce qui en fait l'un des accidents aériens les plus graves au monde depuis près de dix ans.
Le vol a décollé d'Ahmedabad en direction de Londres, avec à bord 242 passagers et membres d'équipage. L'accident a également touché des habitations au sol, causant la mort de 19 personnes, avec un seul survivant. Selon le rapport de l'Autorité indienne des enquêtes sur les accidents d'aviation (AAIB), l'avion a progressivement perdu de la puissance après le décollage, déclenchant l'activation automatique du système d'alimentation d'urgence turbine à air à pression (RAT), indiquant que le moteur principal ne pouvait pas fournir suffisamment de puissance.
Les enregistrements de la boîte noire révèlent qu'il y a eu des disputes dans le cockpit au moment de l'accident. Un pilote a demandé à l'autre pourquoi il avait coupé l'alimentation en carburant, à quoi l'autre a répondu qu'il n'avait pas effectué cette opération. Bien que l'interrupteur de carburant ait ensuite été réactivé et que des signes de redémarrage des moteurs aient été observés, la chute de l'avion était alors irréversible.
L'analyse du rapport indique que les deux pilotes possédaient une riche expérience de vol. Le commandant de bord, Sumeet Sabharwal, âgé de 56 ans, cumule 15 638 heures de vol et est instructeur de pilotage chez Air India. Le copilote, Clive Kunder, n'a que 32 ans mais a déjà réalisé 3 403 heures de vol. Le rapport n'a pas pu déterminer lequel des pilotes a exécuté ou donné l'instruction de couper le circuit de carburant, et n'a pas précisé qui a émis le dernier signal de détresse Mai 1.
Les experts en aviation remettent en question la cause fondamentale de cet incident, suggérant qu'il pourrait s'agir d'une erreur humaine. John Nance, conseiller en sécurité aérienne aux États-Unis, a souligné que les deux interrupteurs de carburant ont été désactivés presque simultanément, ce qui est très probablement dû à une manipulation humaine et non à une défaillance du système. Il a insisté sur le fait que les pilotes ne coupent généralement l'alimentation en carburant que lorsque le moteur prend feu ou lorsque l'avion est à l'arrêt, et non pendant la phase de décollage.
Le rapport indique que les deux interrupteurs de carburant sur le site du crash étaient maintenus en position de fonctionnement, montrant que l'équipage avait tenté de sauver l'avion. Les experts analysent que même si le moteur avait redémarré, le meilleur moment pour intervenir avait déjà été manqué. Aucune donnée n'a été enregistrée tout au long du vol pouvant expliquer une fermeture d'urgence de l'approvisionnement en carburant.
Air India a récemment reçu le rapport d'enquête et a déclaré qu'elle coopérait pleinement avec les autorités concernées. Bien que Boeing et le fabricant de moteurs GE Aerospace soient également impliqués dans cet incident, le rapport préliminaire n'indique pas qu'ils doivent assumer une responsabilité directe. La National Transportation Safety Board (NTSB) et la Federal Aviation Administration (FAA) ont toutes deux affirmé qu'elles travailleront en étroite collaboration avec les autorités indiennes pour aider à enquêter sur les causes de l'accident et à gérer les risques potentiels.
Actuellement, l'AAIB mène des recherches approfondies sur les enregistrements des systèmes de l'avion, les dossiers de maintenance et les procédures d'exploitation des pilotes, dans le but de déterminer pleinement la vérité derrière cet accident et de vérifier s'il y a eu une erreur humaine ou une vulnérabilité dans le système.
