Le Centre Européen de Recherche Nucléaire (CERN) a récemment annoncé avoir observé un phénomène au sein de son expérience menée avec le Grand Collisionneur de Hadrons (LHC), où des atomes de plomb se transforment instantanément en atomes d’or sous des impacts proches de la vitesse de la lumière. Bien que cette recherche ne puisse pas produire d’or utilisable pour la fabrication de bijoux, elle apporte de nouvelles preuves scientifiques à la base de l’ancienne alchimie.
L’équipe CERN ALICE (A Large Ion Collider Experiment) a réalisé une série d’expériences avec du plomb et du plomb « Impacto récent » , en mesurant les puissants champs électromagnétiques générés par des atomes chargés à haute énergie pour analyser les effets induits sans collisions directes. Ces champs électromagnétiques peuvent éjecter des protons, entraînant la perte de trois protons par l’atome de plomb, ce qui forme ainsi des atomes d’or. Selon le dernier rapport de recherche publié dans le journal { , environ 86 milliards de noyaux d’or ont été produits pendant la période de Run 2 (de 2015 à 2018). Bien que ces atomes n’existent que pendant moins d’une microseconde, les scientifiques ont enfin pu détecter systématiquement ce que l’on appelle le processus La Alchimie Moderne.
L’équipe ALICE utilise le détecteur de chaleur zéro (ZDC) pour quantifier divers événements de perte de protons, notamment l’élément plomb perdant un proton pour se transformer en thallium, perdant deux protons pour devenir du mercure, et trois protons produisant des noyaux d’or. Bien que le nombre de formations de thallium et de mercure soit bien plus élevé que celui des noyaux d’or, l’équipe de recherche a néanmoins réussi à estimer qu’il est possible de générer jusqu’à 89 000 noyaux d’or par seconde.
Ces atomes d’or se précipitent hors de la zone d’expérimentation à grande vitesse, se décomposant rapidement en d’autres particules avant de frapper les parois du tube ou les dispositifs d’interception des faisceaux. L’ensemble du processus est extrêmement bref, la masse totale d’or produite n’étant que de 29 picogrammes (0,000000000029 grammes). Même si la production pendant la Run 3 a presque doublé, il reste encore un écart de milliers de milliards pour réaliser un bijou en or.
Le porte-parole d’ALICE, Marco Van Leeuwen, a déclaré que la capacité de traiter simultanément les milliers de particules générées par chaque collision et d’analyser les légères variations liées à quelques particules seulement représente une avancée majeure pour le détecteur ALICE. Cette expérience améliore non seulement la précision du modèle de désintégration électromagnétique, mais aide également à prédire l’atténuation des faisceaux de particules, ce qui est fondamental pour la conception de futurs grands collisionneurs comme Le futur collisionneur circulaire (FCC).
La réalisation de L’alchimie est le fruit de l’accélérateur de particules de 27 kilomètres à l’intérieur du LHC, qui, en accélérant des atomes de plomb à une vitesse approchant celle de la lumière, simule le plasma quarks-gluons des débuts de l’univers, offrant ainsi aux humains la possibilité d’explorer la source de la matière.
