OpenAI a récemment annoncé une refonte majeure de sa structure, transformant sa société à responsabilité limitée en une entreprise à but public (Public Benefit Corporation, abrégé en PBC). À l'avenir, son orientation opérationnelle sera toujours sous le contrôle de son organisation mère à but non lucratif. Ce changement signifie qu'OpenAI ne cherchera plus uniquement à maximiser les profits pour ses investisseurs, mais qu'elle mettra aussi l'accent sur la responsabilité sociale, tout en assurant des retours pour ses actionnaires. Pourtant, OpenAI souligne que pour atteindre l'objectif d'une intelligence artificielle générale (AGI), un financement colossal reste indispensable.
Actuellement, OpenAI est supervisé par une organisation à but non lucratif fondée au début. Depuis 2019, la filiale lucrative créée est également rattachée à cette structure à but non lucratif. Selon les dernières informations, cette filiale va se transformer en une entreprise à but public PBC, afin de concilier mission d'entreprise et intérêts des actionnaires, tout en se concentrant sur le bien-être social global. Bret Taylor, le président du conseil d'administration, a indiqué que cette décision a été prise après des discussions avec le Delaware et le California Department of Justice, dans le but de garantir que la direction du développement de l’AGI reste alignée avec l’intérêt public.
OpenAI CEO Sam Altman a révélé dans une lettre adressée aux employés et aux parties prenantes qu'au début, il n'existait pas de modèle économique clair lors de la création de l'entreprise, et il était impossible de prévoir l'impact profond de l'IA sur les domaines de la santé, de l'éducation et de la productivité. Aujourd'hui, l'équipe espère, grâce à la structure PBC, fournir davantage de ressources à la société mère à but non lucratif, afin de permettre une promotion plus efficace des applications de l'IA dans la santé, l'éducation, la science et les services publics.
Il insiste sur le fait qu'OpenAI n'est pas simplement une entreprise ordinaire ; son objectif est de construire un système d'IA dont tous les gens dans le monde peuvent bénéficier ensemble. La démocratisation de l'IA est la direction que l'entreprise défend, et à l'avenir, elle va davantage ouvrir ses modèles, assouplir les restrictions sur l'utilisation, afin que des utilisateurs de tous horizons puissent explorer librement le potentiel de l'IA dans le respect des limites éthiques établies. Il espère que l'IA pourra se transformer en une nouvelle forme de Cerveau-outil, offrant aux utilisateurs du monde entier un accès instantané et une application flexible.
Cependant, pour que l'AGI devienne une technologie accessible à tous, un soutien massif en infrastructures et en ressources de calcul est toujours nécessaire. Déjà en 2019, OpenAI avait estimé qu'il faudrait au moins plus de 10 milliards de dollars (environ 780 milliards de HK$) de financement pour réaliser l'AGI, et ce chiffre pourrait atteindre un billion de dollars à l'avenir. Sam Altman a également avoué que c'était l'une des raisons pour lesquelles la société s'était tournée vers une structure axée sur le profit dès ses débuts, dans le but d'attirer des fonds extérieurs pour booster son développement.
Il y a quelque temps, Elon Musk a intenté une action en justice contre OpenAI, accusant la société de s'éloigner de ses idéaux originels en devenant de plus en plus lucrative. En réponse, Sam Altman a déclaré que le véritable but de Musk est de défendre ses propres intérêts personnels et qu'il ne faut pas sous-estimer les efforts de l'équipe pour réaliser un bien universel grâce à la technologie.
Cette transformation marque également qu'OpenAI s'éloigne progressivement de son ancienne structure complexe à limite de profit, pour adopter un nouveau modèle d'entreprise détenu par une organisation à but non lucratif avec des parts substantielles. La société précise que cela ne signifie pas la vente d'actions, mais la mise en place d'un mécanisme plus simple pour la gestion du capital. La nouvelle architecture facilite aussi l'obtention de ressources supplémentaires pour la maison mère à but non lucratif, afin de soutenir les technologies open source, la transparence du comportement des modèles et la recherche sur la sécurité et l'alignement. Le conseil d'administration souligne que cette réorganisation permettra à l'entreprise de faire évoluer l'IA rapidement et en toute sécurité, tout en renforçant l'objectif de démocratiser l'IA pour que chacun puisse en bénéficier. OpenAI considère que le développement de AGI est une pierre angulaire du progrès de la civilisation humaine, et continuera à guider le monde vers un avenir basé sur une technologie démocratique.
