Des scientifiques américains ont récemment développé de manière révolutionnaire une technologie oculaire nommée Rénovation mécanique électrique (reshaping électromécanique), qui ne nécessite plus de recourir à la traditionnelle chirurgie au laser LASIK, offrant ainsi une alternative plus sûre pour la réparation de la cornée. Cette technique a déjà réussi à corriger la myopie lors d'expériences sur des yeux de lapins, en utilisant un courant doux pour adoucir temporairement et remodeler la cornée, démontrant ainsi son potentiel.
Cette recherche a été réalisée en collaboration entre l'Occidental College et l'Université de Californie à Irvine, et a été publiée lors d'une conférence de l'American Chemical Society. Contrairement à la chirurgie LASIK traditionnelle qui nécessite une découpe au laser, la technique de remodelage électromécanique prend seulement environ 1 minute, permettant de remodeler la cornée grâce à l'ajustement du courant et du pH. Ce procédé non seulement réduit l'intervention invasive sur la cornée, mais diminue également les risques associés à l'opération.
Les membres de l'équipe de recherche, dont le professeur et chirurgien Brian Wong de l'University of California, Irvine, ont déclaré que cette découverte découle de ses explorations sur la plasticité des tissus vivants, soulignant le rôle potentiel des modifications chimiques dans la chirurgie ophtalmologique.
Dans cette technique, des lentilles de contact en platine sur mesure sont placées comme électrodes au-dessus de la cornée. Lorsqu'un faible courant électrique est appliqué, cela provoque un changement de pH de la cornée, ce qui entraîne un ramollissement temporaire, permettant ainsi de la remodeler selon la forme de la lentille. Une fois le courant arrêté, le pH de la cornée revient à la normale, et celle-ci retrouve sa stabilité, conservant sa nouvelle forme.
Le chercheur principal, le professeur de chimie Michael Hill de l'Occidental College, souligne que même s'il reste encore un chemin à parcourir entre la phase de recherche et l'application clinique, si les essais cliniques se déroulent bien, le champ d'application de cette technologie sera considérable et pourrait entraîner une baisse significative des coûts de traitement, voire être réversible.
Comparé à la chirurgie LASIK traditionnelle, la kératoplastie électromécanique offre de nombreux avantages, notamment l'absence de découpe ou d'ablation des tissus cornéens et une prévention des dommages aux cellules de la cornée, ce qui réduit les risques d'effets secondaires tels que la sécheresse oculaire et l'éblouissement. L'équipe de recherche a testé des échantillons d'yeux de 12 lapins, parmi lesquels 10 échantillons ont réussi à corriger la myopie, sans aucune observation de dommages structurels ou de mort cellulaire pendant le processus.
À l'avenir, l'équipe prévoit de tester cette technologie sur des lapins vivants et d'explorer son potentiel dans la correction de l'hypermétropie et de l'astigmatisme, ainsi que son application dans les problèmes de brouillard cornéen causés par des agents chimiques. Cependant, les chercheurs admettent qu'il est nécessaire de réaliser davantage d'expériences sur des animaux avant de procéder à des essais cliniques chez l'homme et de déterminer quels cas de correction cornéenne sont adaptés à la technique de remodelage électromécanique.
Bien que cette technologie soit encore à un stade précoce de développement, elle a déjà suscité un large intérêt dans le milieu ophtalmologique. Si les tests cliniques se déroulent bien, elle offrira aux centaines de patients nécessitant une correction visuelle une option de traitement plus sûre, efficace et non invasive.
