Selon la dernière étude publiée dans Journal international de psychophysiologie, les joueurs ressentent une montée de stress lorsqu'ils traversent des chapitres de jeux contenant des contenus violents, mais leurs réactions physiologiques montrent une tendance complètement inverse, révélant ainsi un effet apaisant sur le stress lié au jeu. Cette recherche a exploré les réactions de stress des joueurs pendant l'expérience de jeu avec Une histoire de peste : Réquiem, et ce, tant pour les scénarios violents que non violents, où les indicateurs physiologiques ont montré une baisse significative.
L'étude menée par Gary L. Wagener a impliqué 82 participants âgés de 18 à 40 ans. Ces joueurs ont été soumis à des facteurs de stress induits par Test de pression sociale et d'évaluation des opinions (SECPT), où l'on leur a demandé de plonger leur main non dominante dans de l'eau glacée à 4 degrés Celsius pendant trois minutes, tout en répondant à des questions émotionnelles toutes les 20 secondes.
Ensuite, les participants ont été répartis en deux groupes, chacun vivant des chapitres différents du jeu sur PlayStation 5. Le premier groupe a été plongé dans des séquences de combat et d'infiltration violentes, tandis que le second a concentré son attention sur des passages non violents axés sur l'avancée de l'intrigue. L'histoire du jeu se déroule au XIVe siècle en France, autour d'un frère et d'une sœur en lutte contre des forces surnaturelles.
Les indicateurs physiologiques montrent que, peu importe le groupe auquel appartiennent les participants, tous ont présenté une augmentation de la fréquence cardiaque et des niveaux d'hormones de stress après le test en eau froide. Pourtant, après l'expérience de jeu, les indicateurs corporels sont revenus à un état plus stable, ce qui indique que même avec des éléments violents, cela peut aider à réduire le stress. Cependant, en ce qui concerne les retours subjectifs, les réactions émotionnelles diffèrent entre les deux groupes : les joueurs ayant expérimenté le chapitre violent ressentent généralement une augmentation du stress et une diminution de leur niveau de relaxation, tandis que ceux ayant joué les sections non violentes constatent une amélioration de leur état émotionnel.
L'équipe de recherche explique que ce phénomène de Désynchronisation entre le corps et l'esprit pourrait être lié à la façon dont les joueurs évaluent le contenu du jeu. Les scènes violentes nécessitent généralement plus de défis et de réactions, mais les données physiologiques montrent qu'indépendamment du contenu du jeu, les indicateurs de stress diminuent. L'étude souligne également que cette enquête ne porte que sur un seul jeu et qu'à l'avenir, il serait pertinent de mener des recherches plus approfondies sur différents types de jeux pour explorer la diversité de leurs impacts sur le bien-être physique et mental.
