La saison 2024-25 est désormais terminée, et les performances des joueurs d’Oklaoma City Thunder sont au cœur des préoccupations. Cet article se penche sur les moments forts et les réalisations de chaque joueur en remontant dans l’ordre inverse de leurs numéros de maillot, aujourd’hui en mettant l’accent sur Branden Carlson.
En tant que joueur non sélectionné, Branden Carlson, comme de nombreux joueurs de la NBA en marge, a commencé à se battre pour des occasions de jeu dès la Summer League. En 2024, il a représenté les Toronto Raptors lors de la Summer League à Las Vegas, affrontant pour la première fois l’équipe d’Oklahoma City Thunder, et a participé en tant que titulaire à cinq matchs, une expérience aussi magique que pleine de drame.
Bien qu’il ait été coupé par les Raptors de Toronto, Carlson a signé un contrat au salaire minimum avec les Thunder d’Oklahoma City le 16 novembre 2024. À ce moment-là, les Thunder faisaient face à des défis d’effectifs dus aux blessures, et l’entraîneur principal Mark Daigneault n’a pas immédiatement fait appel à Carlson. Environ dix jours après son arrivée, Carlson a finalement enfilé le maillot des Thunder durant le match contre les Kings de Sacramento, où il a eu l’occasion de jouer avec 2 minutes et 44 secondes restantes.
Tout au long de la saison, Carlson a signé quatre contrats avec les Thunder, en jouant finalement dans 32 matchs, où il a enregistré en moyenne 3,8 points et 1,7 rebond, affichant également un pourcentage respectable à trois points. Son rôle offensif est principalement celui d’un pivot allongé qui crée de l’espace, et ses performances en tir à mi-distance ont progressivement gagné la reconnaissance des entraîneurs. En particulier, lors de son dernier match de saison régulière, il est entré en jeu pendant 33 minutes, contribuant avec 26 points et 10 rebonds, montrant un potentiel incroyable, sa performance étant presque à la hauteur de celle de la star Anthony Davis.
L’avenir de Carlson s’annonce prometteur, sa capacité de tir et ses performances défensives correspondent aux besoins tactiques du Thunder, et il a la possibilité de devenir un joueur plus compétitif que Mike Muscala.
Le prochain à passer en revue est Adam Flagler. En tant que le seul joueur sous contrat à double sens constant des Oklahoma City Thunder cette saison, il est progressivement devenu un visage familier pour les fans. Le nombre de ses apparitions a considérablement augmenté par rapport à la saison précédente, participant à 37 matchs au cours de la saison avec une moyenne de 1,8 point et 0,7 rebond. Cependant, ses statistiques de tir sont décevantes, avec un taux de réussite très bas, laissant réfléchir sur la manière dont un joueur avec de telles performances peut se faire une place dans une équipe qui vise le titre.
Malgré une performance moins que idéale, Flagler a su prouver sa valeur au sein des rotations offensives de l’équipe, se classant quatrième en pourcentage d’utilisation (USG%) parmi ses coéquipiers. Il parvient à maintenir un contrôle constant sur l’attaque tout au long du match, garantissant ainsi le bon fonctionnement de l’équipe. C’est précisément grâce à cette qualité que le staff technique fait preuve d’une certaine tolérance quant à son utilisation. Dans l’un de ses meilleurs matchs, il a explosé avec 17 points lors d’une rencontre contre Salt Lake City, démontrant ainsi ses capacités incontestables.
Un dernier retour sur Ousmane Dieng. C’est un joueur très attendu, mais cette saison, il a été freiné par des blessures, n’ayant pas eu l’occasion de montrer son véritable potentiel. Les blessures de Dieng lui ont fait rater de nombreuses occasions, ne participant qu’à 37 matchs, un nombre nettement inférieur à celui de Flagler. À l’avenir, il devra renforcer sa condition physique, et nous espérons qu’il pourra faire une contribution encore plus significative dans sa progression avec le Thunder d’Oklahoma City.
