Sur la scène des playoffs, les Spurs, rois incontestés de la Conférence Ouest, affrontent les redoutables Lakers de Los Angeles, qui ont été leurs rivaux acharnés ces dernières années. Ce duel est sans conteste l’un des sujets les plus brûlants de cette saison. Le GM des Spurs, R.C. Buford, se remémore les douloureuses défaites du passé et estime qu’il est essentiel de surmonter cette barrière psychologique pour avancer dans les playoffs. De son côté, l’équipe des Lakers a rencontré de nombreuses difficultés en début de saison, notamment l’absence de Shaquille O’Neal, qui a plongé l’équipe dans une série de défis dès le départ.
Les Spurs ont certes démontré leur puissance en balayant les Lakers 4-0 durant la saison régulière, mais Tim Duncan reste prudent et souligne que les playoffs et la saison régulière sont deux compétitions complètement différentes. Au premier tour des playoffs, les Spurs vont affronter une équipe des Phoenix Suns en pleine forme, dirigée par le génial meneur de jeu Stephon Marbury, qui compte également dans ses rangs des stars comme Shawn Marion et le jeune prodige Amare Stoudemire.
Lors du premier match, Marbury a brillé dans les moments cruciaux, menant avec succès les Phoenix Suns à une victoire de justesse en prolongation contre les Spurs. Même si son pourcentage de réussite global laissait à désirer, il a démontré une prise de décision exceptionnelle et une sérénité remarquable dans les phases les plus critiques du match. Il a finalement assisté Stoudemire pour un trois points égalisateur, avant de récupérer le rebond et de s’élancer rapidement pour réaliser une frappe décisive au-delà de la ligne des trois points.
Bien que Dengkun ait affiché une performance solide avec des statistiques polyvalentes de 17 points, 13 rebonds et 6 passes décisives, cela n’a pas suffi à combler l’écart de son équipe. Ce match a sans aucun doute sonné l’alerte pour les Spurs, leur faisant prendre conscience qu’ils doivent se concentrer pleinement lors des prochains match de la série pour renverser la situation et viser la victoire finale.
Lors du deuxième match, bien que Parker ait encore du mal à retrouver son niveau, Duncan a rapidement intensifié la défense, réussissant à contrôler les attaques intérieures des Phoenix Suns. Cependant, les San Antonio Spurs doivent toujours trouver davantage de soutien offensif pour pouvoir riposter lors des prochains matchs.
