Les Lakers ont montré une compétitivité accrue après le All-Star Game, avec le principal changement provenant d’une innovation défensive. Bien que l’arrivée de Luka Dončić ait apporté un feu d’artifice offensif, l’entraîneur JJ Redick a introduit un système de défense plus ciblé pour compenser les lacunes défensives de Dončić. Des joueurs comme Jarred Vanderbilt, Dorian Finney-Smith, Jaxson Hayes, Gabe Vincent et LeBron James ont joué un rôle clé dans ce système, permettant aux Lakers d’améliorer rapidement leur efficacité défensive, atteignant ainsi le haut du classement de la ligue et montrant leur ambition pour les playoffs.
La nouvelle stratégie défensive des Lakers repose sur une défense de zone et des switches, différente des tactiques de défense interchangeables traditionnelles. Ils s’adaptent de manière flexible selon le style offensif de l’adversaire, par exemple en renforçant la protection de la raquette contre les équipes à forte capacité de pénétration, afin de forcer leurs adversaires à prendre des tirs difficiles ou à passer le ballon. Lorsque l’adversaire s’appuie sur le tir extérieur, les Lakers utilisent une rotation rapide pour perturber les tireurs adverses. Cette stratégie tire parti de la flexibilité des joueurs de l’aile, permettant à l’équipe de limiter efficacement les points adverses. Cependant, ce système n’est pas sans failles, comme l’ont montré leurs matchs contre les New York Knicks et les Boston Celtics, où la coordination défensive des Lakers a été mise à l’épreuve après des percées de joueurs comme Jalen Brunson. De plus, face à des alignements à cinq extérieurs, la protection intérieure et le contrôle des rebonds des Lakers doivent encore s’améliorer, sinon l’adversaire pourra facilement marquer grâce à des secondes chances.
En plus des ajustements en défense, l’efficacité offensive des Lakers est également devenue un problème clé. Bien que la combinaison de Dončić et LeBron James offre une sortie offensive stable, le tir extérieur de Vanderbilt n’impose toujours pas suffisamment de pression sur l’adversaire, ce qui affecte la sensation d’espace de l’équipe et la fluidité de l’attaque dans son ensemble. De plus, si d’autres joueurs de rôle ne parviennent pas à marquer efficacement des tirs extérieurs, le feu offensif des Lakers sera encore plus limité.
Avec le retour de LeBron James, les Lakers espèrent trouver un meilleur rythme offensif tout en ajustant davantage leur stratégie défensive, afin de répondre de manière plus flexible aux différents types d’adversaires. Bien que la performance des Lakers après le All-Star Game ait été impressionnante, pour vraiment devenir une équipe de championnat, ils doivent encore améliorer leur stabilité et assurer un équilibre entre l’attaque et la défense, en se préparant aux défis des playoffs à venir.
