Le Trail Blazers sont face à un nouveau dirigeant inattendu. Quel impact le style de ce nouveau leader aura-t-il sur l’équipe ? Au début de l’intersaison, la propriétaire des Blazers, Jody Allen, a publié un communiqué avec la fondation Paul Allen, annonçant qu’ils recherchaient un nouvel acheteur. On pensait que ce processus prendrait du temps, mais récemment, ESPN a révélé que les Blazers avaient déjà trouvé un nouvel acheteur. L’équipe d’achat dirigée par Tom Dundon a payé plus de 4 milliards de dollars. Bien que ce prix soit encore en deçà de celui d’équipes emblématiques comme les Lakers et les Celtics, il est déjà nettement supérieur à la prévision de 3,5 milliards de dollars établie par Forbes.
Selon des reports récents, les prix des équipes des Trail Blazers dans les quatre grandes ligues sportives professionnelles en Amérique du Nord sont nettement plus élevés que ceux des autres équipes, juste après les plus grandes équipes du marché de la NFL. En fait, le prix global des équipes NBA continue de battre des records, devenant progressivement l’une des ligues les plus précieuses parmi les quatre grandes ligues sportives.
Il est à noter que la gestion des Trail Blazers a été achetée en 1988 pour 70 millions de dollars à Larry Weinberg. À l’époque, le propriétaire Paul Allen était l’un des propriétaires d’équipe les plus actifs de la ligue, et ses investissements ont permis aux Trail Blazers de se qualifier pour les playoffs pendant 21 années consécutives, démontrant ainsi une solide force.
Malheureusement, en 2018, Paul Allen est décédé subitement. Selon son testament, la gestion de l’équipe a été confiée à la fondation, sous la direction de la PDG Jody Allen. Cependant, Jody n’est pas très passionnée par le sport professionnel et a donc clairement indiqué dans le testament qu’elle vendrait l’équipe publiquement au moment jugé opportun. Avec l’accord de la ville de Portland concernant le domicile des Trail Blazers arrivant à expiration, Jody Allen a d’abord prolongé le contrat jusqu’en 2030, puis elle a transféré symboliquement les droits d’exploitation du Moda Center à la ville pour 1 dollar, assurant ainsi la gestion de l’arène tout en se préparant à la vente.
Malgré quelques années difficiles, notamment l’incapacité à se qualifier pour les playoffs de la saison 2025, les Trail Blazers ont surpris tout le monde en annonçant qu’ils étaient en vente. Des rumeurs circulaient auparavant, suggérant que Phil Knight, le fondateur de NIKE, était l’acheteur potentiel le plus actif. Cependant, après l’annonce officielle de la vente, il a déclaré qu’en raison de son âge avancé, il n’était plus en mesure de diriger une équipe et a choisi de ne pas participer aux enchères. Les fans de Portland, dans l’attente, ont été surpris lorsque Tom Dundon, du Texas, a annoncé qu’il avait réussi à acheter l’équipe.
Alors, qui est Tom Dundon ? C’est un financier texan à la tête de Dundon Capital, qui a récemment plongé dans le monde du sport professionnel. Depuis l’acquisition des Carolina Hurricanes de la NHL en 2017, il a progressivement accru sa participation pour devenir l’un des principaux dirigeants de l’équipe. En plus de cela, il a investi dans la ligue de football américain AAF et en 2021, il a acquis le site de vente en ligne en plein essor, Pickleball Central. Aujourd’hui, les Trail Blazers feront également partie de son empire sportif.
