À mi-saison, l’Oklahoma City Thunder a facilement remporté la victoire contre les Philadelphia 76ers, qui étaient décimés par les blessures. Bien que l’attrait du match n’ait pas été très élevé, les extraits des interviews d’après-match ont rapidement capté l’attention des médias nationaux. Lors de son interview avec la star Shai Gilgeous-Alexander, le journaliste sideline Nick Gallo a été entouré par des joueurs des Thunder avec neuf serviettes, une scène qui a été recréée quelques mois plus tard dans une émission d’ESPN. Ce type de « farce » n’était pas une première pour Gallo, et ne sera certainement pas la dernière.
Gallo est né en Caroline du Nord et a étudié à l’université de Vanderbilt dans le Tennessee. Sa passion pour le basketball de Duke, développée au cours de son adolescence au Cameron Indoor Stadium, lui a donné envie de devenir journaliste sportif. Au début, il a écrit pour le journal de son lycée et des petits journaux locaux, puis, pendant ses études universitaires, il a contribué à la publication de l’université. Il a finalement décroché un stage avec les Tennessee Titans de la NFL, et en 2012, il a rejoint le Thunder d’Oklahoma City. Depuis lors, sa carrière a progressivement pris de l’ampleur, et en 2019, il a commencé à exercer en tant que journaliste de bord de terrain.
Gallo a partagé ses efforts dans la poursuite de ses rêves. Lors de la Summer League de Salt Lake City en 2022, le choix numéro un, Chet Holmgren, a montré un potentiel incroyable en établissant un record de blocks dans la Summer League avec 23 points, 7 rebonds et 6 contres. Bien que les médias souhaitaient à l’origine interviewer Holmgren seul, il a insisté pour jouer avec son coéquipier Josh Giddey, ce qui a donné naissance au style collectif d’interview des joueurs du Thunder. Au fil du temps, de plus en plus de joueurs ont participé aux interviews, atteignant même un maximum de dix joueurs autour de Gallo.
Les nouveaux joueurs comme Jalen Williams et Jaylin Williams ont ajouté une touche de fun à cette séance d’interview, avec des moments hilarants qui ne manquent pas d’émerveiller. Les célébrations créatives de JDub et Jaylin, comme imiter le « aboiement de chien » lors de l’interview de Holmgren, sont devenues une partie intégrante de la culture de l’équipe, rendant même Gallo, sur le banc, difficilement détaché. Lors du dernier match de la saison 2023-24, il a même été contraint de participer à cette performance d’aboiement.
JDub a mentionné : Nous sommes l’équipe la plus jeune de la NBA, et ces célébrations uniques contribuent à renforcer notre cohésion d’équipe. Je ne peux pas parler au nom des autres équipes, mais notre âge similaire nous rapproche davantage.
Les Oklahoma City Thunder ressemblent à une équipe AAU pleine de vitalité, affichant une maturité sur le terrain tout en se comportant comme des enfants joueurs en dehors. Cette année, bien qu’ils aient terminé en tête de la conférence Ouest avec 57 victoires, l’attention des médias à leur égard reste limitée, car l’actualité est généralement plus centrée sur les équipes des grandes villes et leurs échanges. Dans ce contexte, Gallo apparaît toujours après les matchs, manifestement lié aux joueurs par une connexion profonde.
