Dans la Major League Baseball américaine, au cours des deux dernières saisons, pas moins de 13 723 lancers ont dépassé les 99 miles à l’heure, mais aucun ne peut rivaliser avec le coup spectaculaire d’Aaron Judge. Cette saison, le joueur de 33 ans démontre une menace sans précédent, devenant le frappeur le plus influent depuis le sommet d’Albert Pujols et le meilleur face aux fastballs depuis près de 18 ans.
Un moment fort du match s’est produit au Fenway Park, où le lanceur partant des Red Sox, Garrett Crochet, n’était plus qu’à deux retraits d’un match complet contre les Yankees. Ce serait la première fois en 69 ans que son équipe réussirait un match complet dans ce stade. Cependant, face à un adversaire aussi imposant que Judge, pesant 285 livres, il devait surmonter ce redoutable concurrent.
Dans cette confrontation, Crochet a presque exclusivement utilisé une balle rapide à quatre coutures contre Judge, réussissant à le foudroyer trois fois au moment crucial. Alors que le match se dirigeait vers une situation tendue de deux balles et trois strikes, Judge a réalisé que la prochaine balle serait une rapide, et il a frappé sans hésitation, envoyant la balle à 443 pieds avec une vitesse de 99,6 mph.
L’équipe des Yankees s’apprête à se rendre à Toronto pour affronter les Blue Jays, et l’entraîneur John Schneider a clairement remarqué la performance de Judge. Lors de la série il y a trois semaines, Schneider a choisi de donner huit passes gratuites à Judge, malgré un taux de réussite au bâton de 6-10. Cependant, les Blue Jays ont tout de même été balayés. Cette stratégie met en évidence la menace que représente Judge sur le terrain.
La controverse autour des candidats au MVP s’intensifie, mais la performance de Judge possède suffisamment de force pour renverser les faibles résultats de Cal Raleigh des Mariners. Actuellement, Judge vise une moyenne au bâton de .350, rejoignant les légendes Babe Ruth et Mickey Mantle parmi les joueurs qui n’ont pas encore frappé de home runs. Judge pourrait devenir le premier joueur de l’histoire à frapper plus de 50 home runs en une seule saison tout en remportant le titre de meilleur frappeur, un record détenu par Ted Kluszewski.
Judge devient de plus en plus agressif et mature dans son approche offensive, affichant souvent un excellent taux de frappe et de long coup, contribuant ainsi à ses statistiques impressionnantes. Au cours des quatre dernières saisons, il a accumulé 193 homeruns, et son pourcentage de frappe contre des fastballs atteint cette saison un incroyable .466, inégalé par d’autres joueurs, ce qui représente le meilleur score en près de 18 ans.
Bien que le pourcentage et la fréquence des fastballs auxquels Judge fait face aient relativement diminué, sa puissance destructrice dans les moments clés devient de plus en plus impressionnante. Face à moins de fastballs, son taux de coups de longue portée augmente, révélant ainsi son potentiel inarrêtable en attaque. Cette année, le manager Aaron Boone a ajusté le rôle de Judge dans l’ordre des frappeurs pour maximiser ses occasions de frapper, le mettant en synergie avec d’autres batteurs, en particulier le retour en forme de Cody Bellinger qui fournit un soutien supplémentaire à Judge, ce qui est crucial pour la reconstruction et le développement des Yankees.
