Dans la défense des Cubs de Chicago, Pete Crow-Armstrong (PCA) a rapidement émergé grâce à ses compétences défensives exceptionnelles, devenant un des centreurs les plus en vue de la Ligue majeure. Avec sa vitesse impressionnante et sa puissance de bras, associées à ses performances remarquables en OAA (Outs Above Average), il se plaît sur le terrain. Les capacités défensives de PCA sont non seulement comparables à celles des anciens lauréats du Gant d’Or, Kiermaier et Bader, mais son explosivité et son potentiel futur sont très attendus, faisant de lui un candidat sérieux pour devenir un nouveau lauréat du Gant d’Or, renforçant ainsi la ligne défensive des Cubs pour les années à venir, et se positionnant comme le centreur titulaire pour la prochaine décennie.
L’importance de la défense dans le baseball moderne est de plus en plus reconnue. Grâce à l’utilisation du système Statcast et de diverses statistiques avancées, les performances défensives ne se basent plus uniquement sur une évaluation visuelle. Avec le soutien des données, la valeur fondamentale des joueurs défensifs devient de plus en plus claire. Auparavant, les discussions autour de l’MVP se concentraient principalement sur les performances en attaque. Aujourd’hui, un joueur capable de dominer toute une zone défensive peut changer le destin d’une équipe.
PCA est considéré comme un excellent défenseur dans le jardin depuis ses débuts dans la petite ligue. Les rapports des scouts lui attribuent des évaluations très positives, soulignant qu’il possède Excellent contrôle des zones de défense, Réaction rapide et agile et La vitesse qui couvre tout le stade.. Pendant ses années de lycée, il a déjà été un joueur clé en tant que champ central dans l’équipe U18, montrant à plusieurs reprises des performances défensives impressionnantes.
Depuis son ascension dans la Ligue majeure, PCA se distingue aux côtés de Ceddanne Rafaela des Red Sox avec un OAA de 14, dominant tous les voltigeurs de la ligue. Une telle performance attire l’attention dans les discussions pour le Gant d’Or et fait de lui un leader dans les statistiques défensives de Statcast. En vue de 2024, PCA remplace rapidement Bellinger, l’arrière-centre principal de 2023, montrant une influence défensive incroyable. Selon les données de Statcast, sa vitesse de course moyenne a atteint 30,0 ft/s, se classant parmi les meilleurs de la ligue, tandis que son Arm Value indique une excellente performance en matière de passes et de précision, s’approchant des niveaux d’élite.
Il convient de souligner que la précision des passes de PCA est également très appréciée. Au cours de la première moitié de saison en Ligue majeure, il a déjà enregistré 4 assistances et a réussi à empêcher des coureurs de marquer depuis la troisième base. Ses plongeons spectaculaires et ses passes précises pour éliminer des coureurs au marbre, souvent dans des situations délicates, ont sans aucun doute offert de nombreuses surprises aux spectateurs.
Au début de la saison 2025, les lanceurs des Cubs bénéficient grandement de la coopération exceptionnelle de PCA en tant que champ intérieur. Par rapport à 2023, l’efficacité défensive des outfielders des Cubs a augmenté de plus de 8 %, tandis que le BABIP de l’élément central a diminué et le taux de retrait sur vol a considérablement augmenté. PCA est devenu un pilier défensif solide pour les Cubs. Le staff des entraîneurs des Cubs a déclaré que PCA a transformé de nombreuses balles qui auraient dû tomber en retraits, ce qui est sans aucun doute un énorme coup de pouce pour le moral des lanceurs.
En 2023, le voltigeur des Cubs est Cody Bellinger. Bien que sa performance offensivement soit impressionnante, en termes de défense, PCA a clairement montré des compétences exceptionnelles, permettant à la défense du champ central des Cubs de passer d’un classement moyen de la ligue à la meilleure position de tout le baseball majeur. Avec son jugement précis, sa vitesse fulgurante et son courage à relever des défis, PCA a réussi à remplacer Bellinger et a répondu aux attentes de l’équipe grâce à sa performance remarquable.
En évoquant les archétypes modernes de la défense en champ extérieur, il est impossible d’ignorer Kevin Kiermaier. Ce spécialiste de la défense, ancien des Tampa Bay Rays, a remporté à trois reprises le Gold Glove et s’est souvent hissé au sommet des classements OAA et DRS. Son style défensif est renommé pour son efficacité, capable d’anticiper et de maîtriser avec précision la trajectoire de la balle. En 2015, il a atteint un DRS de +38, établissant ainsi un record par saison, et pendant qu’il aura veillé sur le champ extérieur, les statistiques défensives des Rays en champ extérieur étaient incontestablement parmi les meilleures de la ligue.
