Dans la prochaine saison de la NBA, l’équipe d’Oklahoma City Thunder, grâce à une stratégie de draft judicieuse et aux avantages des contrats de rookie, construit progressivement une équipe au potentiel de championnat avec Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren et Jalen Williams comme piliers. Grâce à des manœuvres contractuelles astucieuses, le Thunder réussit à maintenir sa compétitivité, évitant ainsi de répéter l’erreur du trade de James Harden.
Récemment, le Thunder a signé un contrat de prolongation de 5 ans pour 287 millions de dollars avec Williams, suivi du contrat de 5 ans pour 250 millions de dollars de Holmgren, ainsi que du contrat de 4 ans pour 285 millions de dollars de Gilgeous-Alexander. Le total des nouveaux contrats de ces trois joueurs atteindra 822 millions de dollars, un chiffre qui choque ! Alors que de nombreuses équipes se sont effondrées à cause des taxes de luxe, beaucoup d’analystes craignent que le Thunder ne devienne la prochaine victime.
En revenant sur l’année 2012, le Thunder a été battu en finale par le Miami Heat, et a ensuite dû faire face au dilemme contractuel de James Harden. À l’époque, le Thunder a dû se séparer de Harden, qui est finalement devenu MVP avec les Rockets. Aujourd’hui, Sam Presti, les dirigeants du Thunder, a mis en place une stratégie préventive, en liant solidement son noyau à travers trois contrats à long terme jusqu’à la saison 2030-31, ce qui est sans aucun doute l’un des éléments clés pour ramener le Thunder à la gloire.
Les inquiétudes extérieures concernant l’avenir du Thunder résident dans la manière de maintenir le succès de l’équipe. Toutefois, Presti, avec sa stratégie proactive, a déjà tout préparé en coulisses. Il a soigneusement évité de plonger l’équipe dans les pièges de la taxe de luxe tout en utilisant la draft NBA pour s’améliorer. Au fil des ans, le Thunder a accumulé un grand nombre de choix de première ronde grâce aux échanges de joueurs comme Russell Westbrook, Paul George, Chris Paul et Steven Adams, afin de construire un noyau solide autour de Gilgeous-Alexander.
Le succès du Thunder ne repose pas seulement sur la puissance de Gilgeous-Alexander, Holmgren et Williams, mais aussi sur la profondeur de l’équipe. Des joueurs de rôle comme Luguentz Dort, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Isaiah Joe et Aaron Wiggins joueront des rôles clés lors de la saison 2024-25. Presti a astucieusement utilisé les contrats de rookie et la structure des contrats des joueurs pour renforcer la solidité de l’équipe, tout en jetant les bases de la compétition future.
Hartenstein et Dort sont des pièces maîtresses de l’équipe du Thunder. Le premier a signé un contrat de 3 ans d’une valeur de 87 millions de dollars avec le Thunder avant la saison 2024-25, tandis que Dort a réussi à prolonger son contrat de 5 ans à hauteur de 82 millions de dollars après l’expiration de son précédent accord, devenant ainsi un arrière très rentable. Les tendances contractuelles de Caruso et Wiggins sont également relativement raisonnables, allégeant le fardeau salarial de l’équipe et renforçant davantage sa flexibilité et sa compétitivité.
Contrairement à de nombreuses équipes dont les querelles contractuelles les empêchent de rivaliser à court terme, le Thunder adopte une stratégie salariale hautement flexible, mettant en avant sa compétitivité à long terme. Bien que l’équipe opère au-dessus du plafond salarial, elle reste en dessous du seuil de luxe de 8,5 millions de dollars. Face aux inquiétudes extérieures, l’escouade de Presti est clairement déterminée à ne pas se décomposer dans la fenêtre de 2 à 3 ans qui s’ouvre devant elle. Au contraire, le Thunder continuera à bâtir autour de ses talents et de sa stratégie, visant des sommets toujours plus élevés et assurant des performances redoutables sur le terrain.
