Dans cette série de playoffs, le premier match du Thunder a véritablement révélé leur incroyable puissance défensive, réussissant à limiter les Grizzlies à seulement 80 points. En tant que leader des statistiques défensives dans toute la ligue, le Thunder encaisse seulement 106,6 points pour 100 possessions, démontrant pleinement leur maîtrise dans divers aspects comme la limitation du taux de réussite des adversaires, la provocation de pertes de balle et le nombre moyen d'interceptions par match. Il convient de souligner tout particulièrement que les performances défensives du Thunder cette saison ont été exceptionnellement impressionnantes, n'autorisant que rarement leurs adversaires à dépasser les 30 points, témoignant de leur quête absolue de l'excellence en défense.
Bien que le nombre de joueurs défensifs de premier choix soit limité, des joueurs comme Alex Caruso, Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein apportent une valeur inestimable. En particulier Caruso, dont les performances dans la raquette adverse attirent l'attention, ayant réussi à réduire efficacement les pourcentages de tirs des adversaires. Malgré un temps de jeu limité, ces joueurs ont néanmoins démontré leur précieuse contribution en matière de défense.
Au sein de l'équipe des Thunder, une autre star qui attire l'attention est Luguentz Dort, remarquable lors du match contre les Pistons. Il a brillamment neutralisé Malik Beasley en l’empêchant de marquer durant la première mi-temps et a également livré une défense impressionnante face à Tim Hardaway Jr. Selon les données DIFF% de Dort, il a réussi à réduire de manière significative le taux de réussite au tir de ses adversaires. Sa performance, même lors de la saison où Marcus Smart a remporté le titre de DPOY, n'avait rien à envier, faisant de lui une véritable référence défensive dans l'esprit de nombreux joueurs.
Dort, face à des joueurs stars comme Jordan Poole et Tyrese Haliburton, sait élaborer des stratégies de défense et contre-attaque efficaces, rendant leurs performances bien en deçà de leur niveau habituel. Cela illustre sa flexibilité et son intelligence défensive. Face à n'importe quel scoreur principal, Dort maintient une défense intense et constante, ce qui fait que même les joueurs avec une moyenne de plus de 25 points par match voient leur niveau chuter de manière significative face au Thunder.
Bien que les statistiques de base de Dort puissent sembler ordinaires, sa valeur défensive est loin d'être négligeable. Sa performance défensive mesurée par l'EPM montre qu'il est devenu l'un des meilleurs défenseurs de la ligue. Même s'il n'a pas encore intégré l'équipe défensive de l'année, décrocher une place dans la première équipe défensive reste tout à fait envisageable.
En même temps, JDub a vu son rôle évoluer lors de sa saison rookie, reflétant les ajustements stratégiques du Thunder. Face aux défis liés aux blessures au sein de l'équipe, il est peu à peu devenu un élément clé en première ligne. Cette évolution lui a permis d'améliorer considérablement ses performances en attaque comme en défense, renforçant ainsi davantage la puissance globale du Thunder.
