No palco dos playoffs, os aclamados reis do Oeste, os San Antonio Spurs, se deparam com o temido Los Angeles Lakers, uma rivalidade que se tornou um dos assuntos mais quentes desta temporada. O gerente geral dos Spurs, R.C. Buford, recorda as dolorosas derrotas passadas e acredita que é necessário superar esse obstáculo psicológico para avançar nos playoffs. Por outro lado, os Lakers enfrentaram muitas dificuldades no início da temporada, especialmente com a ausência de Shaquille O’Neal, que apresentou uma série de desafios para a equipe logo no começo.
Os Spurs mostraram sua força avassaladora ao varrer os Lakers na temporada regular com um impressionante 4-0, mas Tim Duncan permanece cauteloso, enfatizando que os playoffs e a temporada regular são completamente diferentes. Na primeira rodada dos playoffs, os Spurs enfrentarão os bem preparados Phoenix Suns, um time liderado pelo talentoso armador Stephon Marbury, que conta ainda com estrelas como Shawn Marion e o jovem prodígio Amar’e Stoudemire, entre outros jogadores de peso.
Na primeira partida, Marbury se destacou em momentos críticos, liderando com sucesso o Phoenix Suns para uma vitória de um ponto sobre o San Antonio Spurs na prorrogação. Mesmo com uma taxa de acerto geral abaixo do esperado, ele demonstrou decisões impecáveis e uma atitude calma nos momentos mais decisivos do jogo, assistindo Stoudemire para um arremesso de três que igualou o placar e, em seguida, pegando o rebote e rapidamente avançando para fazer o arremesso fatal do perímetro.
Embora Duncan tenha apresentado uma performance sólida, contribuindo com 17 pontos, 13 rebotes e 6 assistências, ainda assim não foi capaz de compensar a desvantagem da equipe. Este jogo, sem dúvida, soou como um alerta para os Spurs, fazendo com que eles percebessem que, nas próximas partidas da série, devem estar totalmente concentrados para reverter a situação e lutar pela vitória final.
No segundo jogo, apesar de Parker continuar em baixa forma, Duncan decidiu aumentar a intensidade da defesa, controlando o ataque interno do Phoenix Suns. No entanto, o San Antonio Spurs ainda precisa encontrar mais suporte ofensivo para conseguir reagir nas próximas partidas.
