Quando se fala da corrida Dakar (Dakar Rally), a primeira imagem que vem à mente é a de desertos infinitos, acompanhados de caminhões, veículos off-road e motos ao redor, além da icônica Land Rover. No entanto, a fabricante nunca participou desse evento como uma equipe oficial. Por outro lado, o renomado Camel Trophy, igualmente reconhecido por sua intensidade, foi patrocinado pela fabricante, já que desde meados da década de 80, o evento sempre contou com a presença das Land Rover. Isso leva muitos a confundirem essas duas competições, achando que uma é a outra, mas na verdade, elas não são a mesma coisa!
Antes de falarmos sobre a participação do Defender na corrida de Dakar, quero compartilhar algumas informações. O Defender agora é uma marca independente (Range Rover e Discovery também são marcas independentes), não fazendo mais parte da linha da Land Rover. Essa mudança visa dar a cada um deles uma posição mais clara no mercado — a Range Rover foca no luxuoso e high-end, a Discovery é voltada para famílias práticas, enquanto o Defender se mantém fiel ao espírito off-road robusto. Portanto, usar o Defender para a corrida de Dakar é a escolha perfeita.
O carro de corrida Defender D7X-R, que participou da corrida em Dhaka, é uma versão modificada do Defender OCTA, mas mantém a transmissão original, o sistema de tração e o motor V8 twin-turbo de 4,4 litros. No entanto, para atender às necessidades da corrida Cenário, melhorias foram necessárias, incluindo a adição de uma suspensão desenvolvida em parceria com a Bilstein, capaz de suportar diversos níveis de impacto, além da introdução de um modo de voo chamado Modo Avião, projetado para garantir que o carro aterrisse suavemente após saltos nas dunas, sem danificar o sistema de tração. O sistema de freios também foi atualizado para um padrão de alto desempenho, com pinças de seis pistões na frente e quatro atrás, preparado para lidar com surpresas repentinas. Em termos de design, foi adotado o chassi longo do Defender 100, mas a distância entre os eixos foi aumentada em 60 mm, com uma leve elevação da altura do carro, resultando em uma maior distância do solo, complementada por pneus de 35 polegadas.
