A terceira geração do CLA adota um sistema que combina óleo e eletricidade, sendo que a versão eletrificada, codificada como C174, é a primeira a ser lançada. Isso mesmo, o CLA eletrificado não vai ter um nome complicado como EQ, mas sim simplesmente CLA (o nome oficial é CLA com Tecnologia EQ), assim como a nova geração dos modelos eletrificados GLB e GLC, que também têm nomes bem diretos.
A nova CLA mantém o mesmo design baixo e achatado de suas duas gerações anteriores, com um único objetivo: reduzir a resistência ao vento. Nesta versão, o coeficiente de arrasto caiu para 0,21, um pequeno avanço em relação aos 0,22 da geração anterior. Não subestime essa redução de apenas 0,01, pois a resistência do vento é uma das principais responsáveis pelo aumento do consumo de combustível e energia. Mesmo com essa diminuição mínima, pode-se notar um aumento de 25% na autonomia. Considerando que se percorre 15.000 quilômetros por ano, isso se traduz em 375 quilômetros a mais. Portanto, quanto menor a resistência ao vento, mais economia de energia e combustível você terá.
Para equilibrar a necessidade de baixa resistência ao ar, a nova geração do carro tem um capô ligeiramente mais baixo do que a anterior, e as rodas agora contam com dispositivos aerodinâmicos que ajudam a canalizar o fluxo de ar ao longo dos lados do veículo de forma eficaz. Além disso, foram incorporados elementos indispensáveis nos carros elétricos modernos, como as luzes diurnas em LED em extensão. A Mercedes-Benz também adicionou as luzes indicadoras em forma de triângulo em ambas as extremidades, além de um marcador luminoso na parte interna da máscara do carro e contornos iluminados, aumentando assim a visibilidade noturna. Como não há mais motor sob o capô, a Mercedes-Benz introduziu pela primeira vez um compartimento de armazenamento na frente do carro (frunk), com capacidade de 101 litros, perfeito não só para acomodar cabos de carregamento, mas também ideal para armazenar alimentos de maior volume.
ACLA da nova geração é o primeiro modelo da Mercedes-Benz a usar uma plataforma elétrica de 800V. Os modelos GLB e GLC subsequentes também adotam este sistema. A grande vantagem dessa nova plataforma é a velocidade de recarga; em apenas 10 minutos, é possível adicionar 320 km de autonomia, semelhante ao tempo necessário para abastecer um veículo a combustão. Além da plataforma de 800V, a CLA vem equipada com uma bateria de 85 kWh, capaz de oferecer uma impressionante autonomia máxima de 792 km. No que diz respeito à versão que testamos, o modelo 250 é uma versão com motor único traseiro (ou seja, tração traseira), com uma potência de 272 cv e torque de 335 Nm. Ao dirigir, a experiência é bastante semelhante à de um carro a gasolina tradicional, com aceleração que não te pega de surpresa; a performance é focada em ser linear e suave.
