Ronald Acuña Jr. perdeu toda a temporada passada devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, mas seu desempenho após o retorno foi impressionante, mostrando uma capacidade de rebatida extremamente ameaçadora. Com o All-Star Weekend se aproximando em Atlanta, Acuña já confirmou sua participação no Home Run Derby, deixando os fãs ansiosos pela sua habilidade em longs hits, mesmo que ele esteja sendo mais cauteloso em suas táticas de roubo de bases.
Na temporada de 2023, Acuña apresentou números de ataque impressionantes. Este jogador, que combina força e velocidade, bateu 41 homeruns, igualando seu recorde pessoal. Graças ao aumento das bases e às medidas de restrição para os arremessadores, ele conseguiu roubar 73 bases, tornando-se o primeiro jogador da história a alcançar 40 home runs e 70 roubos de base na mesma temporada, e garantiu com sucesso o prêmio de MVP da Liga Nacional.
Infelizmente, na partida contra os Piratas em 2024, Acuña se machucou novamente durante uma tentativa de roubo de base, com uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo que o deixou fora do restante da temporada, impactando significativamente sua carreira. Essa não é a primeira vez; em 2021, ele também perdeu a temporada inteira devido a uma lesão no ligamento cruzado do joelho direito. Apesar de o Golden State Warriors ter lutado para conquistar o título em meio a lesões em sua linha de jardineiros, Acuña não pôde vivenciar esse momento histórico pessoalmente.
Na verdade, já em 2018, Acuña enfrentou problemas semelhantes de lesão, mas na época ele ficou fora por apenas um mês antes de voltar aos campos. Hoje, após passar por duas lesões significativas, a perspectiva de Acuña sobre o roubo de bases também mudou. Seu treinador pessoal, Juan Aular, afirma que Acuña precisa aprender a ajustar seu estilo de jogo de acordo com a situação da partida, e isso é fundamental para seu crescimento. Contudo, para o atleta, encontrar um equilíbrio entre se esforçar e se proteger não é tarefa fácil.
Durante o período de reabilitação, Acuña refletiu seriamente sobre a necessidade de roubar bases. Desde sua lesão em 2021, sua agressividade ao roubar bases diminuiu. Este ano, ele realizou apenas 4 tentativas de roubo em 31 jogos, todas bem-sucedidas, o que demonstra sua cautela nessa área. Como ele mesmo disse, ele espera roubar 30 bases durante uma temporada completa, em vez de arriscar roubar 70 e acabar se machucando novamente.
Na defesa, Acuña também foi afetado pelos longos períodos de lesão anteriores, começando a restringir seu alcance defensivo e já não se lança atrás da bola como fazia antes. Embora suas estatísticas defensivas estejam abaixo da média da liga desde 2022, ele ainda consegue usar sua potente força de braço para fazer assistências impressionantes. Mesmo assim, a contribuição de Acuña no ataque continua notável; em sua primeira aparição após o retorno, ele disparou um home run e imitou os gestos de celebração de atletas famosos, anunciando de maneira marcante seu retorno triunfante.
Até agora, os números de Acuña são impressionantes: 0,369 de média, 0,485 de porcentagem de on-base e 0,658 de slugging, com 9 home runs, acumulando 2,3 de fWAR em apenas um mês. Mesmo com a taxa de strikeouts retornando a níveis de seu início de carreira, Acuña continua sendo um dos rebatedores mais competitivos do time. Após passar por cirurgias nos dois joelhos, sua habilidade de rebater permanece afiada, um desafio que muitos jogadores enfrentam com dificuldade. Sua presença é, sem dúvida, um ativo valioso para a equipe; apesar de algumas limitações em termos de roubadas de base, o desempenho de Acuña é, sem dúvida, uma verdadeira visão deslumbrante.
