O astros dos Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, se tornou o centro das atenções recentemente devido a um contrato firmado com a startup financeira Aspiration. No total, o contrato alcança impressionantes 28 milhões de dólares, o que levantou questionamentos sobre a eficácia real de sua endosse público. Com a falência da Aspiration, ficou claro que a empresa deve tanto aos Clippers quanto a Leonard, o que desperta especulações sobre possíveis violações das regras do teto salarial da NBA. O proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, enfatizou que se trata apenas de uma colaboração comercial normal, sem intenções de contornar o salário. O comitê da NBA já iniciou uma investigação, com foco na legitimidade desse endosse e se o valor ultrapassa o justo valor de mercado, bem como se os pagamentos a Leonard estão diretamente relacionados ao seu desempenho na equipe.
Este evento revelou a potencial zona cinzenta entre o sistema de teto salarial da NBA e as relações entre as equipes e os atletas estrela. O jornalista experiente Pablo Torre destacou que o contrato entre a Aspiration, os Clippers e Leonard evidencia a raiz do problema. Desde sua fundação em 2013, a Aspiration tem se dedicado a promover finanças sustentáveis, o que lhe rendeu um investimento de Ballmer. Em sua colaboração de longo prazo com o Los Angeles Clippers e Leonard, os termos do contrato foram elaborados de maneira inusitada, gerando um intenso debate.
É interessante notar que, de acordo com o contrato, Leonard detém o poder final sobre a produção de todo o conteúdo, o que significa que ele pode decidir se deseja ou não participar de qualquer atividade de promoção. Além disso, Torre apontou que até o momento não encontraram nenhum caso público de promoção de Leonard para a Aspiration, o que levanta dúvidas sobre a verdadeira natureza desse contrato. Ademais, a Aspiration deve pagar anualmente a Leonard 7 milhões de dólares, e esse valor está intimamente ligado à sua permanência no Los Angeles Clippers, aumentando ainda mais a complexidade da situação.
Com o processo de falência da Aspiration em andamento, a empresa de Leonard, KL2 Aspire LLC, também foi incluída na lista de credores, revelando que ainda há cerca de 7 milhões de dólares a serem pagos, que corresponde exatamente ao valor do último ano do contrato. Ao mesmo tempo, ex-funcionários do departamento financeiro da Aspiration revelaram que, internamente, o pagamento a Leonard foi descrito como Evitar o limite salarial, e mais testemunhas anônimas confirmaram que essa remuneração ainda foi priorizada durante o período de dificuldades financeiras da empresa.
Relatórios indicam que, além de 28 milhões de dólares em taxas de endosse, o cofundador da Aspiration, Joseph Sanberg, também organizou um pacote adicional de aproximadamente 20 milhões de dólares em ações como compensação extra para Leonard, que será pago em quatro anos. Com base em várias pistas, Pablo Torre está cético sobre a verdade deste caso, suspeitando que os Los Angeles Clippers estão tentando fornecer uma compensação que excede o limite salarial através de um falso endosse. Como a verdade desse incidente será revelada, ainda está pendente de investigações adicionais.
