No atual Futures Game, o jovem arremessador do New York Mets, Jonah Tong, subiu ao montinho em Atlanta, reavivando as memórias dos fãs do lendário lançador Tim Lincecum. Com apenas 22 anos, Tong fez uma pesquisa profunda sobre o estilo de arremesso e a mentalidade de Lincecum, tornando-o seu grande ídolo. Não foi surpresa que o comentarista da MLB Network, Jonathan Mayo, fizesse uma comparação direta entre os dois durante a transmissão, destacando a conexão entre eles.
Tong está jogando principalmente pelo time de Binghamton na categoria 2A nesta temporada, e em agosto ele subiu para o Syracuse na categoria 3A. Ele fez sua estreia na MLB no palco das grandes ligas no dia 29 de agosto, tendo um desempenho excepcional na partida contra o Marlins. Seus números nas ligas menores são impressionantes, com 179 strikeouts, um ERA de 1.43 e uma média de rebatidas permitidas de apenas .148, sem dúvida ele é um dos destaques.
Os dois lançadores têm semelhanças físicas, mas também diferenças cruciais. O movimento de arremesso de Tong, que costuma levar a bola até a frente do batedor, consegue se estender a quase sete pés no momento da liberação. Essa característica tem uma semelhança bastante evidente com a técnica de arremesso de Lincecum. As imagens do Futures Game mostram que o estilo de arremesso de Tong nos remete automaticamente ao incrível desempenho de Lincecum naquele ano nos playoffs da Liga Nacional, onde ele chegou a conseguir 14 strikeouts impressionantes.
É importante notar que, embora Lincecum tenha tido uma trajetória relativamente breve nas ligas menores, ele se destacou rapidamente após o draft de 2006 com uma alta taxa de strikeouts. No entanto, o ambiente do beisebol mudou e as taxas de strikeouts atualmente são muito superiores às daquela época. Ainda assim, os 37,8% de strikeouts de Tong provam seu talento e potencial.
Lincecum é conhecido como O Monstro The Freak, e sua taxa de strikeouts naquele ano chegou a impressionantes 40,5%, abrindo precedentes. Apesar das dúvidas em relação ao seu físico e resistência, ao longo da carreira ele conquistou três anéis de campeão da World Series, provando sua força.
De acordo com dados oficiais, Lincecum tem 5 pés e 11 polegadas de altura e pesa 170 libras. Em contraste, Tong, na Triple-A, alcançou uma velocidade média de arremesso de 95,8 mph, com uma velocidade máxima impressionante de 98 mph, demonstrando seu poder extraordinário. Tong mede cerca de 6 pés e 1 polegada e pesa 180 libras, com um físico atlético e forte, o que sem dúvida estabelece uma ótima base para sua carreira profissional futura.
