O Los Angeles Lakers recentemente fez um importante reforço no mercado de livres, assinando com o ex-pivô do Suns e Blazers, Deandre Ayton, por dois anos, com a segunda temporada sendo uma opção do jogador. Este contrato não apenas preenche a lacuna no garrafão, mas também demonstra que os Lakers estão planejando o futuro na “era pós-Davis”. A chegada de Ayton indica que o time roxô e dourado terá um impacto profundo em seu sistema ofensivo e defensivo, táticas utilizadas e no desenvolvimento futuro da equipe.
A chegada de Ayton foi concretizada após um acordo de compra feito no mercado livre com os Trail Blazers. Apesar de seu valor de mercado parecer ter diminuído, ele ainda chamou a atenção de várias equipes, como os Knicks, Clippers, Bucks e Nets. O Los Angeles Lakers conseguiu fechar essa contratação rapidamente devido ao papel bem definido de Ayton na equipe, a estrutura salarial razoável, além da inegável atratividade das estrelas LeBron James e Luka Doncic. O valor do contrato é de aproximadamente 33,7 milhões de dólares por dois anos, o que, embora não esteja na faixa máxima salarial, proporciona ao Los Angeles Lakers um pivô legítimo capaz de sustentar o jogo no garrafão.
Em 2021, Ayton participou das finais da NBA como pivô titular do Suns. Ele possui uma excelente capacidade de receber passes em pick-and-roll e técnicas de finalização perto da cesta, conseguindo se adaptar de forma flexível às diferentes necessidades táticas. Apesar de seu desempenho irregular nos Blazers, ele ainda entregou médias de 16,7 pontos, 11,1 rebotes e 59% de aproveitamento, que hoje em dia já é considerado um nível acima da média na liga. Embora seu desempenho em bloqueios precise de aprimoramento, ele é bom em proteger a cesta e pegar rebotes, além de ter uma boa consciência de posicionamento. Em um ambiente adequado, a competitividade de Ayton pode ser reativada.
Os Lakers precisam urgentemente de um jogador que não ocupe a posse de bola, que consiga fazer pick and roll de forma eficaz e que também possa ser responsável pela defesa no garrafão, e Deandre Ayton é a resposta perfeita para essa demanda. Especialmente considerando a falta de experiência de reservas como Jaxson Hayes, Ayton quase se destaca como a única opção legítima que pode jogar mais de 30 minutos por partida de forma consistente. Sua parceria com Chris Paul durante sua passagem pelo Suns tornou os finais de jogadas em pick and roll muito mais eficientes. Com a chegada de Luka Dončić, o caminho ofensivo de Ayton se torna ainda mais claro, oferecendo uma alternativa no garrafão além de Anthony Davis. Do ponto de vista tático, os Los Angeles Lakers podem desenvolver estratégias de ataque mais variadas, fazendo com que Ayton funcione tanto como um finalizador eficiente quanto como um ponto de apoio na criação de jogadas ofensivas, tornando o ataque da equipe mais flexível.
No mercado livre de 2025, as opções para os pivôs são limitadas. A adição de Ayton sem dúvida representa uma solução eficaz para o problema da estrutura interna do Lakers. Com experiência em finais e capacidade de jogar mais de 30 minutos por partida, ele estabelece uma base sólida para uma parceria de longo prazo com Dončić no futuro.
Embora a maior polêmica da carreira de Ayton resida em sua mentalidade e motivação, o Los Angeles Lakers sempre esteve imerso em uma cultura de recuperação de estrelas. No passado, Dwight Howard, Russell Westbrook e D’Angelo Russell buscaram aqui uma reestruturação. Se Ayton conseguir se adaptar a um novo papel, elevar a intensidade defensiva e colaborar com os jogadores estrelas, ele terá a oportunidade de ajudar a equipe a retornar à disputa pelos playoffs.
A flexibilidade deste contrato é sua maior vantagem. O Los Angeles Lakers não ofereceu um salário máximo, mas utilizou o espaço da média salarial não tributada, mantendo a flexibilidade para o futuro no mercado livre e nas trocas. Se Ayton se sair bem, ele pode optar por sair do contrato no segundo ano, enquanto os Lakers podem optar por uma renovação antecipada ou uma troca com base no desempenho, mantendo a competitividade e a flexibilidade operacional. Isso se alinha perfeitamente com a filosofia de “dupla abordagem” de Rob Pelinka, que equilibra a capacidade imediata com um planejamento de longo prazo.
