No confronto da primeira rodada dos playoffs da NBA, as equipes que avançaram no play-in desafiaram os gigantes de forma bastante intensa, sendo a partida entre Grizzlies e Magic particularmente notável. Nesta disputa, os Grizzlies enfrentaram os Thunder, os reis da liga. Apesar de um início equilibrado no placar, eles rapidamente enfrentaram uma desvantagem irreparável, terminando com uma derrota esmagadora por expressivos 51 pontos. Já o Magic enfrentou os campeões do ano passado, os Celtics, e também não conseguiu acompanhar o ritmo ofensivo, sofrendo uma derrota de larga margem. Vamos nos aprofundar no resumo deste duelo.
Pela primeira vez enfrentando o poderoso Thunder nos playoffs da NBA, os Grizzlies claramente sentiram a pressão. O início foi equilibrado para ambos os lados, mas, com pontuações frequentes de Isaiah Hartenstein e Chet Holmgren, o Thunder gradualmente construiu uma vantagem de 12 pontos. Mesmo assim, os Grizzlies tentaram contra-atacar, mas encontraram dificuldades em superar a forte defesa do Thunder, levando a uma rápida ampliação da diferença para 20 pontos, aumentando ainda mais a pressão sobre os Grizzlies.
Nesta partida, o ataque dos Grizzlies enfrentou uma barreira sem precedentes, dependendo quase exclusivamente de Ja Morant para se manter. A taxa de acertos geral foi insatisfatória e a capacidade atlética da equipe pareceu não atingir seu ápice. Já o Thunder destacou-se pela versatilidade de seu ataque, com os principais jogadores brilhando e até os reservas, como Jalen Williams, não ficando para trás, marcando 20 pontos e tornando-se um destaque para o time visitante. No final, o Thunder registrou uma vitória esmagadora de 131 a 80, estabelecendo a quinta maior margem de vitória nos playoffs. Esta partida tornou ainda mais árduo o caminho dos Grizzlies no desafio.
Quanto ao confronto entre o Magic e os Celtics, Franz Wagner e Paolo Banchero brilharam no primeiro quarto, marcando 14 pontos para a equipe. No entanto, com a forte reação dos Celtics, a diferença no placar começou a aumentar. Apesar de o Magic tentar reduzir a desvantagem no segundo quarto melhorando o aproveitamento nos arremessos de longa distância, o veterano dos Celtics, Jrue Holiday, voltou a impulsionar o ataque, frustrando as esperanças de recuperação do Magic. Em particular, o jogador da posição 4, Banchero, não conseguiu mudar o rumo do jogo no último quarto, resultando em uma derrota por 103 a 86, permitindo que os Celtics mantivessem sua impressionante sequência de vitórias em casa.
