O Los Angeles Lakers mostraram uma competitividade ainda maior após o All-Star Game, e a principal mudança veio da inovação na defesa. A chegada de Luka Dončić trouxe poder de fogo no ataque, mas o treinador JJ Redick implementou um sistema defensivo mais direcionado para compensar as lacunas defensivas de Dončić. Jogadores como Jarred Vanderbilt, Dorian Finney-Smith, Jaxson Hayes, Gabe Vincent e LeBron James desempenharam papéis cruciais nesse sistema, aumentando rapidamente a eficiência defensiva dos Lakers para as melhores da liga, demonstrando a ambição da equipe para os playoffs.
A nova estratégia defensiva dos Lakers centra-se em uma defesa por zona e na defesa switch, diferente da tradicional tática de troca constante. Eles ajustam-se de forma flexível com base no estilo de ataque do adversário; por exemplo, contra equipes com forte capacidade de penetração, reforçam a proteção do garrafão para forçar o adversário a realizar passes mais difíceis ou escolhas de arremesso complicadas. Quando o adversário depende de ataques de longa distância, os Lakers utilizam rotações rápidas para perturbar os arremessadores do oponente. Essa estratégia tira proveito da flexibilidade dos jogadores de ala, permitindo que a equipe tenha bons resultados na limitação dos pontos do adversário. No entanto, este sistema não é infalível; contra o New York Knicks e o Boston Celtics, a defesa dos Lakers expôs alguns problemas, como quando jogadores como Jalen Brunson romperam a linha defensiva, testando a coordenação defensiva da equipe. Além disso, ao enfrentar formações com cinco jogadores externos, a capacidade de proteção interna dos Lakers e o controle dos rebotes ainda precisam ser aprimorados, caso contrário, o adversário pode facilmente pontuar através de segundas oportunidades.
Além dos ajustes na defesa, a eficiência ofensiva dos Lakers também se tornou um problema crucial. Embora a combinação de Dončić e LeBron James traga uma saída estável de pontos para a equipe, o arremesso de longa distância de Vanderbilt ainda não consegue exercer pressão suficiente sobre os adversários, impactando a percepção de espaço e a fluidez geral do ataque da equipe. Além disso, se outros jogadores de apoio não conseguirem acertar os arremessos de fora com eficácia, o poder ofensivo dos Lakers estará ainda mais restrito.
Com o retorno de LeBron James, o Los Angeles Lakers espera encontrar um ritmo melhor no ataque, ao mesmo tempo que ajusta ainda mais sua estratégia defensiva para responder de maneira mais flexível a diferentes tipos de adversários. Embora a performance dos Lakers após o All-Star Game tenha sido impressionante, para realmente se tornarem um time candidato ao título, ainda precisam melhorar sua estabilidade e garantir um equilíbrio entre ataque e defesa, a fim de enfrentar os desafios dos playoffs que se aproximam.
