No meio da temporada, o Oklahoma City Thunder conquistou uma vitória sem dificuldades contra o desgastado Philadelphia 76ers, que estava repleto de jogadores contundidos. Embora a atratividade do jogo não fosse alta, os trechos da coletiva pós-jogo rapidamente se tornaram o foco da mídia nacional. O repórter de quadra Nick Gallo, enquanto entrevistava a estrela Shai Gilgeous-Alexander, foi cercado por jogadores do Thunder com nove toalhas, uma cena que foi recriada meses depois em um programa da ESPN. Essa “brincadeira” não é novidade para Gallo e certamente não será a última.
Gallo nasceu na Carolina do Norte e estudou na Universidade Vanderbilt, em Tennessee. Durante sua adolescência, passou muito tempo no Cameron Indoor Stadium da Duke University, onde sua paixão pelo basquete da Duke o levou a se tornar um jornalista esportivo. No início, ele escreveu para o jornal escolar do ensino médio e para pequenos jornais locais, contribuindo também para a publicação da universidade durante seu tempo lá. Eventualmente, conquistou uma oportunidade de estágio com o Tennessee Titans da NFL e, ao longo do caminho, em 2012, ingressou no Oklahoma City Thunder, onde cresceu gradualmente e começou a atuar como repórter de quadra em 2019.
Gallo compartilhou seus esforços durante a busca por seus sonhos. No Summer League de 2022, em Salt Lake City, o número um do draft, Chet Holmgren, mostrou um potencial impressionante, estabelecendo o recorde de tocos do Summer League com 23 pontos, 7 rebotes e 6 tocos. Embora a mídia quisesse entrevistá-lo individualmente, ele insistiu em jogar junto com seu colega de equipe Josh Giddey, o que resultou no estilo coletivo de entrevistas dos jogadores do Thunder. Com o tempo, o número de jogadores participantes nas entrevistas cresceu, chegando a ter até dez jogadores em volta de Gallo.
Os novos jogadores como Jalen Williams e Jaylin Williams trouxeram uma dose extra de diversão para esta sessão de entrevistas, com cenas engraçadas surgindo frequentemente. As celebrações criativas de JDub e Jaylin, como os “latidos de cachorro” durante a entrevista com Holmgren, tornaram-se parte da cultura da equipe, fazendo até o Gallo, que estava na lateral, não conseguir ficar de fora. Na última partida da temporada 2023-24, ele até foi obrigado a participar dessa performance de latidos.
JDub mencionou: Nós somos o time mais jovem da NBA, e essas celebrações únicas ajudam a fortalecer a nossa união como equipe. Não posso falar pelos outros times, mas a nossa faixa etária próxima nos torna mais unidos.
O Oklahoma City Thunder é como um time de AAU cheio de energia; apesar de exibir uma performance madura em quadra, fora dela se comporta como crianças brincando. Este ano, mesmo com 57 vitórias que os colocaram no topo da Conferência Oeste, a atenção da mídia em relação ao Thunder foi limitada, pois o foco das notícias tende a se dirigir sempre para os times das grandes cidades e suas transações. Nesse cenário, Gallo sempre aparece após os jogos, claramente estabelecendo uma conexão profunda com os jogadores.
