Na Major League Baseball dos Estados Unidos, nos últimos dois temporadas, foram lançadas 13.723 bolas a uma velocidade superior a 99 milhas por hora, no entanto, nenhuma delas se compara ao incrível golpe de Aaron Judge. Nesta temporada, o jogador de 33 anos demonstrou uma ameaça além do usual, tornando-se o rebatedor mais impactante desde o auge de Albert Pujols, além de ser o atleta que melhor enfrenta as bolas rápidas nos últimos 18 anos.
Uma das jogadas incríveis aconteceu durante a partida no Fenway Park, onde o arremessador titular dos Red Sox, Garrett Crochet, estava a apenas dois outs de realizar um shutout contra os Yankees. Isso seria a primeira vez em 69 anos que a equipe conseguiria tal feito nesse estádio. No entanto, ao enfrentar Judge, que pesa impressionantes 285 libras, ele precisava superar esse adversário poderoso.
Nesta disputa, Crochet usou quase durante todo o tempo a bola rápida de quatro costuras contra Judge, conseguindo eliminá-lo com um strike três vezes em momentos cruciais. À medida que o jogo se encaminhava para uma situação tensa de dois strikes e três bolas, Judge percebeu que a próxima bola seria uma rápida, então ele não hesitou em balançar o bastão, conseguindo acertar a bola a 99,6 milhas por hora e enviá-la para uma distância de 443 pés.
O time dos Yankees está prestes a viajar para Toronto e enfrentar os Blue Jays, e a atuação de Judge sob os olhos do treinador John Schneider é inegável. Na série de três semanas atrás, Schneider optou por conceder oito walk intencionais a Judge, mesmo com a impressionante média de 6-10 dele na época, mas os Blue Jays ainda foram varridos. Essa estratégia evidencia claramente a ameaça que Judge representa em campo.
Recentemente, a discussão sobre os candidatos ao MVP tem esquentado, mas a performance de Judge é forte o suficiente para desfazer a má fase de Cal Raleigh, do Seattle Mariners. Atualmente, Judge está com uma média de .350, e apenas dois grandes nomes da história, Babe Ruth e Mickey Mantle, foram jogadores de sucesso sem ter feito home runs. Judge pode se tornar o primeiro jogador na história a atingir mais de 50 home runs em uma única temporada e ainda conquistar o título de campeão em hits, um recorde atualmente mantido por Ted Kluszewski.
Judge tem se mostrado cada vez mais agressivo e maduro em suas atuações ofensivas, frequentemente contribuindo com suas impressionantes estatísticas por meio de uma excelente média de rebatidas e de slugging. Nos últimos quatro anos, ele acumulou 193 home runs, e nesta temporada, sua média de rebatidas contra fastballs alcançou impressionantes .466, um feito que outros jogadores não conseguem igualar, marcando o melhor desempenho em 18 anos.
Embora a frequência e a proporção de arremessos rápidos enfrentados por Judge tenha diminuído, seu poder destrutivo em momentos cruciais se tornou ainda mais impressionante. Com menos arremessos rápidos, sua taxa de rebatidas longas aumentou, evidenciando seu potencial imbatível no ataque. Este ano, o gerente Aaron Boone ajustou o papel de Judge na ordem de rebatidas para aumentar suas oportunidades de bate, promovendo parcerias com outros rebatedores, especialmente com a recuperação do poder ofensivo de Cody Bellinger, que ofereceu mais suporte a Judge, sendo crucial para a reconstrução e desenvolvimento dos Yankees.
