Na defesa dos Chicago Cubs, Pete Crow-Armstrong (PCA) rapidamente se destacou como um dos mais promissores jardineiros centrais da MLB, graças ao seu talento excepcional. Com velocidade impressionante e força no braço, aliado a um desempenho notável em OAA (Outs Above Average), ele se sente à vontade em campo. As habilidades defensivas de PCA são comparáveis às de antigos vencedores do prêmio Gold Glove, como Kiermaier e Bader, mas sua explosão e potencial futuro geram grandes expectativas. Ele promete ser o novo detentor do Gold Glove, fortalecendo ainda mais a defesa dos Cubs nos jardins e se tornando o jardineiro central titular da próxima década.
A importância da defesa no beisebol moderno está cada vez mais em destaque. Com a utilização do sistema Statcast e de diversas estatísticas avançadas, o desempenho defensivo não se baseia mais apenas na avaliação visual. Agora, apoiados por dados, o valor central dos jogadores defensivos se torna cada vez mais claro. Antigamente, as discussões sobre o MVP giravam em torno do desempenho ofensivo; hoje, jogadores capazes de dominar toda uma área de defesa são suficientes para mudar o destino de uma equipe.
Desde a sua entrada na PCA, ele tem sido visto como um excelente defensor no campo externo, com os relatórios de olheiros destacando suas qualidades em Excelente controle da área de defesa, A primeira reação ágil e A velocidade que cobre todo o estádio. Durante o ensino médio, ele já era titular na posição de centro-fielder da equipe sub-18, mostrando várias atuações defensivas impressionantes.
Desde que subiu para a liga principal, PCA tem liderado todos os jardineiros da liga com 14 OAA ao lado de Ceddanne Rafaela, do Red Sox. Esse desempenho chamou a atenção nas discussões sobre o Gold Glove e fez dele um dos líderes das métricas defensivas do Statcast. Olhando para 2024, PCA rapidamente substituiu Bellinger, o principal jardineiro central de 2023, mostrando uma incrível influência defensiva. De acordo com os dados do Statcast, sua velocidade média de corrida atingiu 30,0 ft/s, colocando-o entre os melhores da liga, enquanto seu Arm Value também se destacou em dados de arremesso e precisão, se aproximando cada vez mais dos níveis de elite.
Outro ponto digno de destaque é a precisão dos passes do PCA, que também tem sido amplamente elogiada. Ele já registra quatro assistências na primeira metade da temporada da liga principal e conseguiu impedir corredores da terceira base de retornar ao home plate, com várias jogadas espetaculares em que se lançou para pegar a bola e fez passes precisos, conseguindo eliminar jogadores em situações desafiadoras, trazendo bastante emoção à platéia.
No início da temporada de 2025, os arremessadores do Chicago Cubs se beneficiaram muito da incrível colaboração da defesa externa, especialmente do center fielder PCA. Em comparação a 2023, a eficiência defensiva dos outfielders dos Cubs melhorou mais de 8%, e a taxa de BABIP do center field diminuiu, com um aumento significativo na taxa de fly outs. PCA se tornou um pilar sólido na defesa dos Cubs. A comissão técnica da equipe comentou que PCA transformou muitas bolas que deveriam ter caído em eliminatórias, o que sem dúvida impulsiona a moral dos arremessadores.
No quadro da equipe dos Cubs em 2023, o jogador de campo externo é Cody Bellinger. Apesar do desempenho ofensivo impressionante de Bellinger, em termos de defesa, PCA se destacou significativamente, elevando a avaliação defensiva do centro de campo dos Cubs de uma posição média na liga para uma liderança em todo o beisebol profissional. Com seu julgamento preciso, velocidade explosiva e espírito aventureiro, PCA conseguiu substituir Bellinger e, através de uma performance excepcional, atendeu às expectativas da equipe.
Ao falar sobre os ícones da defesa no beisebol moderno, Kevin Kiermaier não pode ser deixado de lado. Este ex-especialista em defesa do Tampa Bay Rays foi três vezes laureado com o prêmio Gold Glove e frequentemente figurou no topo das listas de OAA e DRS. Seu estilo defensivo é conhecido pela eficiência, sempre antecipando e dominando com precisão as trajetórias da bola. Em 2015, Kiermaier alcançou um DRS de +38, estabelecendo um recorde para uma única temporada, e durante seu tempo como defensor do campo central, as estatísticas defensivas do Rays foram uma das melhores da liga.
