เหลือเวลาเพียงไม่กี่วันก่อนวันวางจำหน่ายจริงวันที่ 19 พฤษภาคม 2569 แต่ Playground Games และ Microsoft กลับเผลออัปโหลดไฟล์เกมทั้งหมดในสภาพไม่เข้ารหัสขึ้นบน Steam เมื่อ SteamDB ตรวจพบความเปลี่ยนแปลงของ depot ผู้เล่นบางส่วนจึงฉวยโอกาสเข้าเล่นก่อนเวลา และเวอร์ชันที่ถูกปล่อยอย่างผิดกฎหมายก็เริ่มแพร่บนอินเทอร์เน็ต แม้ช่องโหว่จะถูกแก้ไขอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่หลุดออกไปแล้วก็ยากจะเรียกคืน
มีผู้เล่นที่เข้าเล่นก่อนเวลาโดยไม่ได้รับอนุญาตได้รับแจ้งการแบนในเกมจากทีม Forza Community โดยระบุวันที่ปลดแบนเป็นวันที่ 15 พฤษภาคม 2569 ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นการเข้าเล่นล่วงหน้าของ Premium Edition ข้อความชัดเจนและตรงไปตรงมา
ปัญหาไม่ใช่ความผิดพลาดเพียงจุดเดียว
กลไกการพรีโหลดของเกมขนาดใหญ่ในปัจจุบันคือการผลักข้อมูลร้อยกิกะไบต์ลงฮาร์ดไดรฟ์ของผู้เล่นล่วงหน้า แล้วใช้การเข้ารหัสและล็อกสิทธิ์เพื่อควบคุมช่วงเวลาที่สามารถเล่นได้ ระบบนี้ในตัวเองไม่ใช่ปัญหา แต่ขนาดและความข้ามแพลตฟอร์มของ Forza Horizon 6 ทำให้ความซับซ้อนเพิ่มขึ้นอีกระดับ—Steam, Microsoft Store, Game Pass, Cloud Gaming และระดับสิทธิ์ที่ต่างกัน ทุกจุดต้องมีนาฬิกาและสิทธิ์ที่ตรงกัน หากจุดใดคลาดเคลื่อน ปฏิทินการเปิดตัวทั้งชุดก็อาจถูกฉีกออกได้
แพลตฟอร์มพีซีเปราะบางเป็นพิเศษ เครื่องคอนโซลที่ระบบปิดสามารถควบคุมการมองเห็นไฟล์ได้ดีกว่า แต่ระบบนิเวศของ Steam มีทั้ง SteamDB การสอดส่องจากชุมชน และวัฒนธรรมม็อด ทำให้การเปลี่ยนแปลง depot ใด ๆ ถูกขยายข่าวอย่างทันที เพียงแค่มี build ที่ไม่ถูกเข้ารหัสก็เพียงพอที่จะทำให้การเตรียมงานเป็นเดือนของทีมจัดจำหน่ายเสียหายได้
ผลที่ตามมาของการแอบเล่นไม่ใช่แค่ได้เล่นก่อน
สำหรับเกมโลกเปิดแล้ว การรั่วไหลล่วงหน้ามักทำให้รายการรถ แผนที่ และเนื้อเรื่องถูกเปิดเผยทั้งหมดในคราวเดียว สภาพของแพตช์วันแรกที่ยังไม่สมบูรณ์อาจถูกนำมามองเป็นมาตรฐานคุณภาพของเกมได้ด้วย สำหรับ Microsoft แล้ว Forza Horizon 6 เป็นตัวพิสูจน์ความน่าเชื่อถือของบริการ Game Pass และเป็นเครื่องยืนยันจังหวะการวางเวอร์ชันบนแพลตฟอร์มอื่น ๆ การที่เนื้อหาออกนอกการควบคุมก่อนเปิดตัวจึงทำให้ความเชื่อมั่นของระบบจัดจำหน่ายทั้งชุดได้รับบาดเจ็บ
ยิ่งการปล่อยหลายแพลตฟอร์มมีขนาดใหญ่เท่าไร การเข้ารหัส การอนุญาต และการจัดการเวอร์ชันก็ยิ่งต้องแน่นหนาไร้รอยต่อเหมือนตะเข็บของตัวเครื่อง
เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนวางจำหน่ายจริง Playground Games ยังคงมีโอกาสที่จะเรียกความสงบกลับมาได้ แต่รอยรั่วครั้งนี้ถูกสายตาของหลายคนสังเกตเห็นไปแล้ว
รายงานนี้สรุปจากแหล่งข่าวสาธารณะ