เปิด Excel นอกจากจะใช้คำนวนหรือทำรายงานแล้ว ยังสามารถทำแอนิเมชันได้ด้วย ผู้กำกับแอนิเมชันที่อาศัยอยู่ในลอนดอน มาเรีย โตมาซู (Maria Tomazou — ผู้กำกับแอนิเมชัน) ผลิตมินิชอร์ตความยาว 75 วินาทีชื่อ “I made a film in Excel” เธอเปลี่ยนตารางเซลล์ในสเปรดชีตให้กลายเป็นสัตว์ประหลาด ปลา และท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ทั้งยังเก็บอินเทอร์เฟซของ Excel ไว้เต็มจอ เปิดเรื่องด้วยการพิมพ์ชื่อตอนลงในเซลล์ E2 และจบด้วยการกดบันทึกไฟล์ อีกทั้งเมื่อสบตากับตารางแน่นๆ ครั้งนี้ในที่สุดก็ไม่ต้องมานั่งแก้สูตรหรือหาเลขผิด
ตารางกลายเป็นสัตว์ประหลาด สเปรดชีตกลายเป็นโรงละคร
ภาพเปิดใช้กรอบฟิล์มฟันเฟืองเป็นขอบจอ สีของแต่ละเซลล์สลับไปมาจนประกอบเป็นตัวละครต่างๆ: สัตว์ประหลาดมีฟันรูปสามเหลี่ยมอ้าปากกว้าง สิ่งมีชีวิตสีเขียวบนหัวมีดอกสีชมพู ปลาสี่เหลี่ยมลากหางว่ายผ่านไป และลูกตาลอยอยู่ท่ามกลางท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้ม เส้นขอบของตัวละครเรียบง่าย มีความรู้สึกคล้ายพิกเซลเกมเพลย์ แต่เพียงไม่กี่ช่องสีก็สามารถปั้นหน้าที่มีสีหน้าได้ชัดเจน
เส้นกริดและอินเทอร์เฟซของ Excel ยังคงปรากฏบนจอ ทำให้ระหว่างดูผู้ชมอดนึกถึงงานประจำวันที่มักทำบนโปรแกรมนี้ไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อปลาสี่เหลี่ยมว่ายเป็นช่องๆ รูปร่างที่ดูคล่องแคล่วไม่มากนักกลับมีความน่ารัก หน้าจอทำงานที่คุ้นเคยถูกเติมเข้ามาด้วยสิ่งมีชีวิตประหลาดหลายชนิด ความไม่ลงรอยระหว่างสองสิ่งนี้เองแหละที่เป็นเสน่ห์ของช็อตสั้นชิ้นนี้
ใช้เวลานาน แต่บอกไม่ถูกว่าทำไปเพื่ออะไร
ภาพเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยรายละเอียดและความคึกคัก แต่บทบรรยายที่โตมาซูบันทึกด้วยเสียงตัวเองกลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยันต่อตนเอง เธอบอกว่าแอนิเมชันชิ้นนี้ไม่ได้ตั้งใจจะให้ความบันเทิง เป็นบทเรียน หรือเปลี่ยนชีวิตใครจริงจังนัก แม้แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่าทำไปทำไม
การผลิตใช้เวลานาน การทำสิ่งที่บอกไม่ได้ชัดเจนถึงความหมายอาจเป็นเรื่องทรมาน แต่เธอก็ยินดีที่ได้ทำจนเสร็จ เสียงบรรยายฟังเหมือนคนที่ทุ่มเททำโปรเจกต์ใหญ่จนครบ แล้วมีคนมาถามว่า “แล้วมันมีประโยชน์อะไร?” ซึ่งเธอก็ตอบไม่ได้ ตัวละครบนหน้าจอยิ่งเคลื่อนไหวอย่างเอาเป็นเอาตาย คำถามเกี่ยวกับคุณค่ากลับยิ่งทำให้สถานการณ์ตลกขึ้น สั้นเรื่องนี้ไม่รีบอธิบายเหตุผลยิ่งใหญ่ของการสร้างงาน แต่กลับชวนให้เราอยากดูจนจบทั้ง 75 วินาที
ผู้กำกับเล่น Excel อย่างจริงจัง
โตมาซูผ่านการฝึกฝนด้านแอนิเมชันอย่างเป็นทางการ เธอจบหลักสูตรผู้กำกับแอนิเมชันจาก National Film and Television School ของอังกฤษในปี พ.ศ. 2566 (ค.ศ. 2023) ผลงานสต็อปโมชันเรื่อง The Tornado Outside ของเธอเล่าเรื่องแอนนา ที่อาศัยในกระท่อมใกล้พายุทอร์นาโดและถูกบังคับให้ก้าวออกมาพบกับความโกลาหล ผลงานชิ้นนั้นใช้เวลาผลิตราวหนึ่งปี หลายฉากต้องถ่ายโดยแขวนสิ่งของบนเครน ส่วนงานครั้งนี้เธอเปลี่ยนสนามสร้างสรรค์มาเป็นสเปรดชีตบนคอมพิวเตอร์
การใช้ Excel เป็นเครื่องมือทางศิลปะไม่ใช่เรื่องใหม่ ศิลปินญี่ปุ่น ทัตสึโอะ โฮริอุจิ (Tatsuo Horiuchi) ใช้เครื่องมือวาดรูปในซอฟต์แวร์นี้มานานหลายปี สร้างภาพของดอกซากุระ ภูเขา และป่าได้อย่างน่าทึ่ง โตมาซูในครั้งนี้เติมการเคลื่อนไหวและบทบรรยายลงไป ทำให้กริดที่คุ้นเคยมีมิติและบทบาทใหม่ อย่างไรก็ตาม รายละเอียดกระบวนการผลิตเฉพาะ เช่น ว่าเธอใช้สูตรหรือมาโครใดบ้าง ยังไม่ได้มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
ตอนจบมีกรอบบันทึกไฟล์เด้งขึ้นมาพร้อมชื่อ “I made a film in Excel.xlsx” ปลาที่เมื่อครู่ว่ายไปมา สิ่งมีชีวิตที่มีดอกไม้บนหัว และลูกตาที่ลอยอยู่ ก็กลายเป็นชื่อไฟล์แนบที่ดูเหมือนงานส่งที่ต้องส่งสัปดาห์หน้า