提到《達卡越野賽》（Dakar Rally），首先浮现在脑海中的是无垠的沙漠，还有一辆又一辆的大卡车、越野车和电单车，甚至会联想到Land Rover。但其实，这个车厂并没有以车队身份参加这一赛事，反而同样以艰辛著称的Camel Trophy才是车厂的主场。因为该赛事自上世纪80年代中期就指定以Land Rover参与，所以常常有人将这两个赛事混淆，以为它们是同一个，但其实它们是完全不同的！
在谈到这次参加达喀尔越野赛的Defender之前，我想先与大家分享一些信息。Defender现在已经成为一个独立品牌（如Range Rover和Discovery也已经是独立品牌），不再是Land Rover旗下的一个车系。这一举措让它们在市场上有了更明确的定位——Range Rover主打高端奢华，Discovery则以实用的家庭市场为主，而Defender则坚持硬派越野的精神。因此，这次用它来参加达喀尔越野赛再合适不过了。
参战达卡的Defender赛车——D7X-R，基于Defender OCTA改装而成，但保留了原有的变速箱、传动装置，以及4.4升V8双涡轮增压引擎。不过，为了应对比赛场景的需求，自然也进行了相应的升级，包括配备与Bilstein共同开发的专用避震器，能够承受不同程度的跳跃考验，同时增加了一个名为飞行模式的飞行模式，旨在应对车辆在沙丘中频繁跳跃后能稳稳落地而不伤传动系统。制动系统也改为前六活塞卡钳和后四活塞卡钳的高性能规格，以应对突如其来的意外。至于造型方面，采用了Defender 100长轴车型，但前后车轴之间的跨距延长了60mm，同时车辆的高度也稍微提高，以增加车身的离地间隙，同时搭配了35寸轮胎。
