德国军方最近委托不来梅初创公司 Polaris 研发一款革命性的高超音速太空飞机，名为「Aurora」，并给予团队三年时间来完成。这款长达 28 米的飞行器结合了火箭和飞机的特性，其设计让它能够在跑道上起降，同时具备穿越大气层的能力，能夠将重达 1 吨的载荷送入低地球轨道，充分显示其创作的先进性和创新性。
Polaris 是由 Alexander Kopp 于 2019 年从德国航空航天中心分拆成立，至今已建造三款原型机。尽管首款 Mira I 首飞后不幸坠毁，后续的 Mira-II 和 Mira-III 已经成功完成超过 100 次的测试，显示出其在技术研发上的稳步进步。这些长 5 米、重 240 公斤的飞行器使用喷射引擎起降，并搭载了尖端的空气尖峰火箭引擎，以进行高速测试。
去年十月，Polaris 实现了首次空气尖峰引擎驱动飞行的突破，AS-1 发动机在 Mira-II 上空点火三秒，成功产生了 900 牛顿的推力，令飞行器达到了每小时 864 公里的速度。未来的 Aurora 目标设定为可达音速 5 倍以上的飞行速度，展现出其无与伦比的性能。
这款太空飞机的一大优势是，它能够从常规跑道起飞并且具备重复使用的能力，这使得它相对于传统火箭的成本效益大为提升。随着近年来欧洲政界对本地军备发展的重视，以应对潜在威胁，Polaris 能否成功自主研发这款太空飞机也因此备受关注。