La tercera generación del CLA utiliza un enfoque que combina energía eléctrica y combustible, y el modelo inicial que se presenta es la versión electrificada con el código C174. Así es, el CLA electrificado no llevará un nombre con EQ; simplemente se llamará CLA (su nombre oficial es CLA con Tecnología EQ), al igual que la nueva generación de los modelos electrificados GLB y GLC, manteniendo la simplicidad en su denominación.
El nuevo CLA sigue la misma línea de diseño bajo y plano que sus dos predecesores, con un único objetivo: reducir la resistencia al viento. Esta generación tiene un coeficiente de resistencia al viento de solo Cd 0.21, ligeramente inferior al 0.22 de la anterior. No subestimes esa reducción de solo 0.01; la resistencia al viento es un gran enemigo del consumo de combustible y de electricidad. Aunque sea una mejora pequeña, ya puede aumentar la autonomía en un 25%. Si recorres 15,000 kilómetros al año, eso se traduce en 375 kilómetros adicionales. Así que cuanto más baja sea la resistencia al viento, más eficiente será el consumo de energía y combustible.
Para equilibrar la necesidad de bajo coeficiente aerodinámico, la nueva versión del coche tiene un frente un poco más bajo que la anterior, y las llantas también incorporan dispositivos de aerodinámica que permiten que el flujo de aire a ambos lados se disperse de manera efectiva. Además, se han incluido elementos que son imprescindibles en los coches eléctricos actuales, como las luces diurnas LED de tipo a lo largo, mientras que Mercedes-Benz ha añadido luces de señalización en forma de triángulo en el frontal y trasero, así como marcas luminosas en las rejillas y bordes, mejorando así la visibilidad por la noche. Debido a que ya no hay motor en la parte delantera, Mercedes-Benz ha introducido por primera vez un «frunk» (maletero delantero), con una capacidad de 101 litros, ideal no solo para guardar el cable de carga, sino también como un lugar conveniente para llevar comida de sabor intenso.
La CLA de esta generación es el primer modelo de Mercedes-Benz que utiliza la plataforma eléctrica de 800V. Posteriormente, el GLB y el GLC adoptaron este mismo sistema. Las ventajas de esta nueva plataforma incluyen una carga rápida, permitiendo que en solo 10 minutos se pueda añadir hasta 320 km de autonomía, casi el mismo tiempo que se tarda en repostar. Además de la plataforma de 800V, la CLA está equipada con una batería de 85 kWh, lo que le permite alcanzar un rendimiento máximo de 792 km de autonomía. En cuanto a la versión de prueba, el modelo 250 es de propulsión trasera con un motor único, que ofrece una potencia de 272 caballos de fuerza y 335 Nm de par, brindando una experiencia de conducción similar a la de un coche de gasolina tradicional, con una aceleración suave y lineal que no sorprende de repente.
