Wayve, una startup británica de software para coches autónomos, anunció el martes por la mañana que ha recaudado con éxito 1.5 mil millones de dólares, alcanzando una valoración de 8.6 mil millones de dólares. Esta ronda de financiamiento ha atraído inversiones de numerosos gigantes tecnológicos y de destacados fabricantes de automóviles, incluyendo a Microsoft, Nvidia, Uber, Mercedes-Benz, Nissan y Stellantis.
Una parte de esta financiación proviene de Uber, con el objetivo de avanzar en el despliegue de taxis autónomos de Wayve a nivel mundial. Wayve, junto con Uber, lanzará vehículos autónomos en más de diez mercados globales, comenzando en Londres.
El director ejecutivo de Wayve declaró que esta ronda de financiación es crucial para permitir que la compañía otorgue licencias de su tecnología a principales fabricantes de automóviles y plataformas de flotas de taxis robotizados. A diferencia de Tesla o Waymo, Wayve se centra en desarrollar tecnología de conducción automática para otras empresas, sin la intención de crear su propia flota de taxis autónomos.
Kendall enfatiza que los costos de tener una flota de vehículos son elevados y que el modelo de Tesla limitará el desarrollo de la empresa al centrarse únicamente en una plataforma de vehículo. Él señala: «Todo el mundo anhela la conducción autónoma, pero no todos desean comprar un Tesla.»
El sistema de conducción autónoma de Wayve está diseñado para ser versátil, similar a cómo los humanos pueden aprender rápidamente a manejar diferentes vehículos y adaptarse a nuevas ciudades. Este enfoque permite que la tecnología de Wayve se ajuste rápidamente a nuevos entornos de conducción, aprendiendo según las diferentes normas de tráfico, desde conducir por la izquierda hasta detenerse en un semáforo en rojo, sin necesidad de depender de mapas de alta precisión y sensores, lo que lo distingue de competidores como Waymo.
Kendall señala: «porque es precisamente esto lo que hemos construido, lo que nos permite adoptar este modelo de negocio y lograr ingresos de software altamente rentables.»
Según los datos de Wayve, en el último año, el Ford Mach-E equipado con el sistema de conducción automática de la compañía ha estado circulando en más de 500 ciudades de Europa, América del Norte y Japón, sin necesidad de entrenar con datos específicos de cada ciudad. Wayve planea licenciar su tecnología a otros fabricantes de automóviles como un sistema avanzado de asistencia a la conducción, similar a la función de conducción autónoma total de Tesla, lo que puede ofrecer supervisión humana en la mayoría de las tareas de conducción.
El acuerdo de colaboración entre Wayve y Nissan convertirá su tecnología de inteligencia artificial en el núcleo del sistema de asistencia al conductor ProPilot de la automotriz japonesa, que se espera que se presente en 2027.
Como una startup británica, Wayve ha estado probando su tecnología en Londres desde 2017, y a medida que la competencia en el mercado de taxis robotizados de Londres se intensifica, la aparición pública de Wayve marca una nueva fase en su expansión. Waymo planea comenzar a operar sus vehículos autónomos en Londres este año, mientras que los vehículos de Wayve también aparecerán en la aplicación de Uber junto a los taxis robotizados del gigante tecnológico chino Baidu, que también ha establecido una colaboración con Lyft.
