Recientemente, un Boeing 787-8 de Air India sufrió un accidente de caída poco después de despegar de Ahmedabad. Según un informe de investigación preliminar, se señaló que los interruptores de control de combustible de ambos motores se desconectaron en un segundo durante las primeras etapas del vuelo, lo que provocó la pérdida de potencia en los motores. Aunque los pilotos intentaron reiniciar el sistema de control de combustible, el avión ya había perdido el control y finalmente se estrelló en una zona residencial, causando la muerte de 260 personas y convirtiéndose en uno de los accidentes aéreos más graves del mundo en casi una década.
El vuelo partió de Ahmedabad con destino a Londres, y a bordo había un total de 242 pasajeros y miembros de la tripulación. El incidente de la caída del avión también afectó a las viviendas en tierra, resultando en 19 muertes y solo una persona sobreviviente. Según el informe de la Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos de India (AAIB), el avión perdió gradualmente potencia tras el despegue, lo que activó automáticamente el sistema de generación de emergencia turbina de aire comprimido (RAT), indicando que el motor principal no podía proporcionar suficiente energía.
Las grabaciones de la caja negra revelan que en el momento del accidente hubo una discusión en la cabina de pilotaje. Un piloto cuestionó a otro por qué había cerrado el suministro de combustible, a lo que el otro respondió que no había realizado tal operación. Aunque el interruptor de combustible fue vuelto a abrir y se observaron signos de que el motor del avión había reiniciado, la caída del avión ya era irreversible.
El informe analiza que ambos pilotos cuentan con una amplia experiencia de vuelo. El capitán Sumeet Sabharwal, de 56 años, tiene 15,638 horas de vuelo y es instructor de vuelo en Air India. El copiloto Clive Kunder, con solo 32 años, también ha acumulado 3,403 horas de vuelo. El informe no pudo determinar qué piloto ejecutó o dio la orden de cerrar el interruptor de combustible, ni aclara quién fue el que emitió la última señal de socorro Mayo.
Los expertos en aviación han expresado dudas sobre la causa fundamental de este incidente, sugiriendo que podría estar relacionado con un error humano. John Nance, asesor de seguridad aérea en Estados Unidos, ha señalado que los dos interruptores de combustible fueron desactivados en un periodo de tiempo extremadamente corto, lo que sugiere una acción humana más que un fallo del sistema. Enfatizó que los pilotos normalmente solo cierran el suministro de combustible en caso de un incendio en el motor o cuando el avión está en tierra, y no realizarían esta acción durante la fase de despegue.
El informe menciona que ambos interruptores de combustible en el lugar del accidente se mantenían en posición operativa, lo que indica que la tripulación intentó salvar el avión. Los expertos analizan que, incluso si se hubiera reiniciado el motor, ya se había perdido el momento óptimo para la salvación. A lo largo del vuelo, no se registró ningún factor que pudiera interpretarse como una emergencia para cerrar el suministro de combustible.
Air India ha recibido actualmente el informe de investigación y ha declarado que está colaborando plenamente con las autoridades pertinentes. Aunque Boeing y el fabricante de motores GE Aerospace también están involucrados en este incidente, el informe preliminar no indica que deban asumir una responsabilidad directa. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) han afirmado que trabajarán en estrecha colaboración con las autoridades indias para ayudar en la investigación de las causas del accidente y gestionar los riesgos potenciales.
Actualmente, la AAIB sigue investigando los registros de sistemas de la aeronave, los registros de mantenimiento y los procedimientos de operación de los pilotos, con el objetivo de esclarecer completamente la verdad detrás de este accidente y determinar si hubo errores humanos o fallos en el sistema.
