Científicos estadounidenses han logrado recientemente un avance revolucionario al desarrollar una nueva tecnología ocular llamada reinvención de la maquinaria eléctrica (reformado electromecánico), que ya no depende de la tradicional cirugía láser LASIK, ofreciendo una alternativa más segura para la reparación de la córnea. Esta técnica ha corregido con éxito la miopía en experimentos con ojos de conejos, utilizando corrientes suaves que permiten suavizar y remodelar temporalmente la córnea, mostrando así su enorme potencial.
Este desarrollo fue realizado por un equipo de investigación de Occidental College y la Universidad de California en Irvine, y se presentó públicamente en una conferencia de la Sociedad Química de Estados Unidos. A diferencia de la cirugía LASIK tradicional, que requiere cortes láser, la técnica de remodelación electromecánica solo necesita aproximadamente un minuto para remodelar la córnea mediante la regulación de la corriente y el pH. Este enfoque no solo reduce la intervención invasiva en la córnea, sino que también disminuye los riesgos de la cirugía.
Los miembros del equipo de investigación, el profesor y cirujano Brian Wong de la Universidad de California, Irvine, han señalado que este hallazgo proviene de su exploración sobre la plasticidad de los tejidos vivos, destacando el potencial papel de la modificación química en la cirugía oftálmica.
En esta técnica, unas lentes de contacto invisibles de platino, especialmente diseñadas, se colocan como electrodos sobre la córnea. Al aplicar una corriente eléctrica débil, se provoca un cambio en el pH de la córnea, lo que la suaviza temporalmente y permite moldearla según la forma de las lentes. Cuando se detiene la corriente, el pH de la córnea vuelve a la normalidad, permitiendo que esta recupere su estabilidad y mantenga la nueva forma.
El líder de la investigación, el profesor de química Michael Hill de Occidental College, señala que aunque queda un camino por recorrer desde la fase de investigación hasta la aplicación clínica, si las pruebas clínicas resultan exitosas, el alcance de esta tecnología será considerable y podría llevar a una drástica reducción de los costos de tratamiento, e incluso ser reversible.
En comparación con la cirugía LASIK tradicional, la queratoplastia mecánica ofrece múltiples ventajas, como la ausencia de cortes o la necesidad de remover tejido corneal, y no daña las células corneales, lo que reduce el riesgo de efectos secundarios como el síndrome del ojo seco y los destellos de luz. En este estudio, el equipo de investigación probó en 12 muestras de globos oculares de conejos, logrando corregir la miopía en 10 de ellas sin observar daños estructurales ni muerte celular durante el proceso.
En el futuro, el equipo planea probar esta tecnología en conejos vivos y explorar su potencial en la corrección de la hipermetropía y el astigmatismo, así como su aplicación en problemas de opacidad corneal causados por sustancias químicas. Sin embargo, los investigadores también admiten que, para avanzar hacia ensayos clínicos en humanos, es necesario realizar más experimentos en etapas animales y determinar qué casos de corrección corneal son apropiados para la remodelación electromecánica.
A pesar de que esta tecnología aún se encuentra en una fase temprana de desarrollo, ha generado un gran interés en la comunidad oftalmológica. Si las pruebas clínicas salen bien, ofrecerá a cientos de pacientes con problemas de visión opciones de tratamiento más seguras, efectivas y no invasivas.
