Con la popularidad de los auriculares con cancelación de ruido, cada vez más jóvenes en Hong Kong informan tener dificultades en el procesamiento auditivo, e incluso han sido diagnosticados con trastorno de procesamiento auditivo (APD). Según la observación de expertos británicos, el uso excesivo de auriculares podría estar relacionado con este fenómeno. Aunque los auriculares con cancelación de ruido evitan la interferencia del ruido externo, aún falta investigación suficiente sobre el impacto a largo plazo en el procesamiento auditivo, y muchos especialistas en audición han pedido una investigación más profunda sobre este fenómeno.
La BBC menciona a una asistente ejecutiva llamada Sophie, que vive en Londres. Ha estado viviendo en un entorno ruidoso y abarrotado durante años y ha notado que su capacidad para identificar sonidos está disminuyendo. Aunque puede escuchar el ruido a su alrededor, Sophie no puede localizar rápidamente la fuente del sonido, lo que lleva a las personas a malinterpretar que no está prestando atención. Después de una evaluación profesional, fue diagnosticada con trastorno de procesamiento auditivo; aunque sus exámenes de audición son normales, su cerebro no puede procesar los sonidos de manera efectiva. Su especialista en audición cree que el uso excesivo de auriculares con cancelación de ruido es una de las raíces del problema.
El caso de Sofía no es un hecho aislado. Cada vez más jóvenes son referidos a médicos especializados en audición debido a problemas auditivos, pero los resultados de las pruebas muestran que su audición es normal. Este aumento ha suscitado cuestionamientos entre los expertos en audición, especialmente con el uso prolongado de auriculares con cancelación de ruido. Sofía usa auriculares hasta cinco horas al día, y los expertos advierten que este hábito puede interferir con la capacidad del cerebro para filtrar y reconocer sonidos.
Según la opinión de Renee Almeida, responsable clínica de audición para adultos en el NHS Trust del Imperial College Healthcare, el procesamiento auditivo y la capacidad de escuchar son conceptos completamente diferentes. Ella enfatiza que el cerebro necesita una variedad de sonidos para ayudar a identificar la información importante, y que los auriculares con cancelación de ruido pueden hacer que el cerebro pase por alto estas diversas entradas sonoras, lo que tiene un impacto aún más evidente en el desarrollo de las habilidades auditivas en los adolescentes.
Los expertos señalan que los auriculares con cancelación de ruido, aunque pueden evitar daños por exposición prolongada al ruido, también pueden hacer que los usuarios ignoren señales importantes del entorno, como el sonido del tráfico o las alarmas, lo que podría tener un impacto negativo en la capacidad auditiva del cerebro.
Actualmente, las opciones de tratamiento para jóvenes o adultos con APD incluyen programas personalizados de entrenamiento auditivo y dispositivos auxiliares, como audífonos de bajo aumento. Sin embargo, estos tratamientos no son accesibles para todos, especialmente en adultos que no están en el sistema educativo, donde hay dificultades para obtener los equipos necesarios. Los expertos sugieren reducir el uso de auriculares con cancelación de ruido y considerar el uso del modo transparente para mantener la apertura del entorno audio.
