Google ha firmado recientemente un acuerdo de colaboración comercial global con la startup Energy Dome de Milán, Italia, marcando su primera incursión en la tecnología de almacenamiento de energía a largo plazo (LDES) para apoyar la red eléctrica necesaria para sus operaciones globales. Esta colaboración representa otro paso significativo de Google en las tecnologías de energía limpia, impulsando su ambicioso objetivo de operar con energía renovable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, antes de 2030.
La singularidad de la tecnología de baterías de dióxido de carbono desarrollada por Energy Dome radica en su capacidad para almacenar y liberar energía de manera continua durante 8 a 24 horas, superando notablemente la limitación de solo 4 horas de almacenamiento de las baterías de iones de litio tradicionales. Esta tecnología utiliza una estructura en forma de cúpula para almacenar dióxido de carbono. Cuando la producción de energía renovable es abundante, se utiliza electricidad para convertir el dióxido de carbono de gas a líquido. Y cuando la demanda de la red eléctrica aumenta, el dióxido de carbono líquido, bajo presión, puede convertirse de nuevo en gas caliente y accionar turbinas para generar electricidad limpia, devolviendo así energía renovable a la red.
Esta tecnología ha logrado firmar varios contratos comerciales en lugares como Italia, Estados Unidos e India, demostrando su viabilidad comercial. Desde que comenzó a operar, el sistema de Energy Dome ha proporcionado más de 3 años de energía a la red eléctrica de Italia y cuenta con instalaciones comerciales a gran escala capaces de ofrecer entre 20MW y 200MWh.
La estrategia de inversión de Google refleja su perspectiva de planificación a largo plazo, ya que la compañía cree que la tecnología de Energy Dome tiene un potencial de comercialización superior al de otras tecnologías de energía limpia, capaz de mejorar la flexibilidad y estabilidad de los sistemas eléctricos en el corto plazo. Google planea impulsar la expansión sostenible y la optimización de costos de esta tecnología revolucionaria apoyando múltiples proyectos comerciales a nivel global.
En comparación, las tecnologías tradicionales de almacenamiento de energía, como las baterías de iones de litio, suelen limitarse a almacenar y liberar energía en un plazo de 4 horas. Aunque esto es crucial para gestionar las fluctuaciones a corto plazo de las energías renovables, no satisface la demanda de almacenamiento a largo plazo. El apoyo de Google ha ayudado en el pasado a redes eléctricas en lugares como Bélgica y Nevada a cumplir con sus picos de demanda eléctrica.
Según un estudio del Instituto de Investigación de Electricidad (EPRI), el potencial del mercado de almacenamiento a largo plazo es asombroso; la tecnología LDES puede integrar de manera efectiva más energías renovables en el sistema eléctrico, mejorando la flexibilidad y confiabilidad de la red. Se prevé que el Comité LDES desplegará hasta 8 teravatios (TW) de tecnología LDES para el año 2040, lo que podría ahorrar 540 mil millones de dólares anuales a nivel global, gracias en gran medida a sus mejoras en el rendimiento de la red.
