La empresa espacial estadounidense SpaceX tenía previsto llevar a cabo el nave estelar (Starship) su décima prueba de vuelo no tripulado este mes, pero sufrió una explosión inesperada durante la fase de prueba estática. Según el informe de SpaceX, el incidente ocurrió en Texas, en el Base Estelar (Starbase), cuando la nave estelar número Ship 36 se estaba preparando para realizar una prueba de ignición estática, pero sufrió una explosión, convirtiéndose en cenizas en cuestión de segundos. SpaceX ha confirmado que el soporte de prueba sufrió un Evento anómalo significativo, afortunadamente, todo el personal se encuentra a salvo. Sin embargo, esto ha obligado a posponer los planes, lo que genera cierta incertidumbre en el desarrollo del cohete pesado.
Según los detalles del incidente, alrededor de las 11 de la noche de ese día, SpaceX realizó una prueba de encendido estático en una zona asegurada, pero aún no había comenzado oficialmente la prueba. Durante el proceso de prueba, se detectó una fuga desconocida en el cuerpo de la nave, que provocó una explosión aproximadamente 30 minutos después. En las imágenes transmitidas en vivo por NASASpaceFlight, se puede ver que la parte media de la nave fue la primera en incendiarse, seguida de una intensa combustión en el lado izquierdo, lo que generó una gran cantidad de escombros dispersos, mientras una bola de fuego rodeaba instantáneamente toda la plataforma de prueba.
La explosión ocurrió en la zona de pruebas de Massey, diseñada específicamente para pruebas a bajas temperaturas y de fuego caliente, mientras la Starship estaba siendo alimentada con oxígeno líquido y combustible de metano. Más de 90 minutos después de la explosión, el fuego aún no estaba completamente controlado. SpaceX luego publicó un comunicado en redes sociales, enfatizando que se ha establecido un área de seguridad, que no hubo heridos y que están colaborando con el gobierno local para manejar las cuestiones de seguridad posteriores.
El Ship 36, involucrado en este evento, originalmente estaba planeado para realizar el décimo vuelo de prueba de la nave estelar junto al cohete propulsor de sobrepeso (Super Heavy). Realizar la prueba de calor es un procedimiento estándar para evaluar la efectividad de las actualizaciones del sistema y el rendimiento general del cohete. Desde abril de 2023, SpaceX ha completado 9 pruebas, de las cuales las primeras 3 terminaron en explosiones, las pruebas del 4 al 6 alcanzaron parcialmente los objetivos, y en las 3 pruebas más recientes, 2 de ellas no lograron ingresar a la órbita deseada. Aunque la novena prueba logró entrar en órbita, todavía perdió el control y se desintegró durante el retorno a la Tierra.
El reciente tropiezo técnico de SpaceX revela que el proyecto Starship aún enfrenta riesgos significativos. La compañía espera completar varias misiones clave a través de este modelo, incluyendo el programa de alunizaje de la NASA y la exploración tripulada de Marte. Sin embargo, esta explosión no solo interrumpe los planes a corto plazo, sino que también podría reavivar las inquietudes externas sobre su fiabilidad y seguridad.
